documents pour servir a l'histoire

Les troupes m'entraînent avec elles dans la descente de la Montagne de la Croix.
Je suis terrifié en voyant sur le chemin des cadavres de personnes connues, noîamment
de Joseph Jacquet et Jules Belot (i), mais quelles ne furent pas ma stupéfaction
et ma crainte en passant au pied de l'hécatombe qui se dressait le long du mur
de la propriété de M. Tschoffen!
De la rue Leopold au Rocher Bayard nous avançons entre deux murailles de
feu. Tout cela n'est rien moins que rassurant, aussi lorsque, après avoir dépassé
l'église Saint-Paul, on me dit que je suis libre, je ne me fais pas répéter la permission
de m'en aller et je regagne les hauteurs à travers les rochers et les buissons.
Ne sachant trop où s'est réfugiée ma femme avec les enfants, je me rends à la
ferme Alardo, qui n'était pas encore brûlée, espérant les y trouver. A l'entrée de la
cour je tombe sur deux cadavres : celui de Joseph Alardo, le fils du fermier, et
celui d'Emile Hautot, le fils du facteur des postes. Je fais le tour de la maison,
j'appelle, mais personne ne répond. Une lampe était encore allumée dans la cave.
Dans une place je trouve, assis dans un fauteuil, sans vie, la figure couverte de
sang, Henri Delvaux, de Dinant, blessé le vendredi déjà (2) et que les Allemands
avaient achevé. J'en avais vu assez et je m'enfuis.
J'ai d'abord voulu aller me cacher dans la campagne, mais, ne m'y sentant pas
en sécurité, je suis revenu vers la ferme et je suis grimpé dans une meule où je me
suis tenu toute la nuit. C'est cette même nuit que les Allemands ont dû fusiller dans
le parc du château mon domestique Alphonse Martin, âgé de 62 ans. Il fut enterré
sur place. Dans l'après-midi du lundi, tiraillé par la faim, je me suis glissé jusque
chez moi, où j'ai constaté qu'une chambre au rez-de-chaussée avait échappé aux
flammes. Je m'y suis installé tant bien que mal, et j'ai tâché de réunir mon bétail.
Le vieux Florent Gaudinne, qui errait dans les environs, est venu passer la nuit
avec moi, après quoi je l'ai perdu de vue. Huit jours après, Achille Wilmart,
Morue et d'autres encore, chargés d'inhumer les cadavres, retrouvèrent des
débris humains dans les décombres de la ferme. C'étaient les restes informes du
malheureux Florent Gaudinne.
Le lendemain mardi, je fus une première fois pris par des Allemands que je
dus conduire jusqu'en ville. De retour à Herbuchenne, j'y rencontrai la femme
Hautot qui cherchait ses deux fils, ne les sachant pas encore morts. Tandis que nous
causions ensemble, des soldats arrivent qui nous font prisonniers et nous conduisent
au château. On nous crache à la figure; nous recevons des coups de poing, et,
finalement, après m'avoir lié les mains derrière le dos, on m'attache à une crèche
dans l'écurie.
(1) Joseph Jacquet, garde-chasse, habitait une maison près du château, mais, à partir du t5 août, était
venu se réfugier chez Jos. Marot. Là aussi se trouvait le 23, Jules Belot qui travaillait à la ferme. Quand le
dimanche matin le feu y fut mis, ces deux hommes se réfugièrent avec l'épouse, les enfants et la sœur de
Jos. Marot dans une grange de la ferme Alardo. C est là qu'ils furent tous pris par les Allemands. Tandis que
les femmes et les enfants sont conduits plus loin, les deux hommes, les mains liées derrière le dos, forcés de
descendre par la Montagne de la Croix, y sont tués.
(a) Le vendredi, voulant voir ce qui se passait sur le plateau, il monte à Herbuchenne, mais les Français
(à Neffe) le prenant pour un Allemand — il avait un complet gris — tirent sur lui et le blessent. On le transporta
à la ferme Alardo
2.05