documents pour servir a l'histoire

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Dans le Livre Blanc allemand (Annexe 83) le nommé Martin Lemke, lieutenant
de réserve de la 6 e compagnie du régiment io3, commandant local de Bouvignes
du 24 au 26 août, raconte une histoire invraisemblable de francs-tireurs qui
se serait passée dans la commune de Bouvignes sous son commandement. Il y met
ma personne en cause et affirme que le Bourgmestre lui-même, à qui il raconta ce
qui s'était passé, parla d'une façon indignée contre les francs-tireurs.
En effet, le 26 août, je fus mis en rapport avec le commandant local Lemke qui
se montra correct à mon égard. Mais je n'ai aucun souvenir que cet officier m'ait
entretenu d'exploits de francs-tireurs. J'affirme, au contraire, sur mon honneur, que
pas un habitant de ma commune ne s'est rendu coupable d'un acte d'hostilité
quelconque à l'égard des troupes allemandes (1).
N° 491. Rapport de M. l'avocat Georges "Wilmart.
J'habitais une villa située sur la route de Namur à Dinant, sise sur la commune
de Bouvignes, au lieu dit Bouyet (fig. 214, n° 39). Je m'y trouvais, le 23 août 1914,
avec ma femme, mon fils Cari et mes deux servantes Henriette Vandeputte, de Aye,
et Bertha Miécret, de Halma.
Le bombardement de la rive gauche de la Meuse, commencé dès 6 heures du
matin, progressa systématiquement et atteignit bientôt ma maison. Dès 9 heures, les
Allemands lancèrent sur mon habitation des obus incendiaires, alors que pas un
soldat français ou belge ne s'y trouvait caché. Bientôt, l'œuvre de destruction était
accomplie et, dévoré par les flammes, l'immeuble s'écroulait.
De crainte d'être ensevelis sous les décombres, en voyant les progrès de
l'incendie nous nous étions tous réfugiés chez une voisine, la veuve Pauline Baudart.
Mais, bientôt, ce nouveau refuge devint aussi précaire que le premier et force
nous fut de l'abandonner. On décida d'aller se cacher derrière un mur de la propriété
de M. Beernaerts située en face de la nôtre. Pour nous y rendre, il fallait
traverser la grand'route sur un passage à découvert de cent mètres environ. Les
Allemands qui, des hauteurs de la rive droite, suivaient facilement tous nos mouvements,
dirigèrent sur nous un feu nourri, mais sans nous atteindre.
Pendant toute l'après-midi, nous assistâmes ainsi au spectacle effrayant et douloureux
de l'incendie de Dinant, tandis que le canon grondait.
Vers 17 h. 3o, un soldat français vint tomber près de nous, gravement blessé.
C'est à peu près vers cette heure, que les premières troupes allemandes traversèrent
la Meuse au-dessus de l'écluse de Bouvignes, se dirigeant à la poursuite des
soldats français (2). L'ennemi s'avança bientôt vers la place que nous occupions et,
arrivé à 40 mètres de nous, un sergent saxon du io3 e de Dresde, qui accompagnait
un peloton d'infanterie, saisit le fusil d'un de ses hommes et sans aucun motif, alors
que ma femme implorait en allemand sa pitié, fit feu sur nous. La première victime
fut Henriette Vandeputte (21 ans) (fig. 80) qui reçut une balle à la tête et fut tuée sur
(1) Voir la réponse de l'Evêque de Namur au Livre Blanc dans Mgr Heylen, par Jansen, p. 23o et Le sac
de Dinant de M.. Tschoffen, pp- 2ot*-2o3.
(2) Il s'agit probablement des chasseurs de Marbourg qui, les premiers, avaient traveisé la M.eusz sur des
pontons. (Voir J. DE DAMPIEHHE, O. C. p. 23.)