documents pour servir a l'histoire

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la grotte où se tiennent cachés les nôtres, nous faisons un grand détour avant de
nous y rendre, et, après des circuits sans fin, nous finissons par les y retrouver, mais
combien anxieux. Notre présence dans le bois ayant été vraisemblablement signalée
par le soldat en question, nous sommes tous d'avis que notre abri n'est plus sûr et
nous nous remettons en route dans la direction du bois de Meez. Nous approchons
de la petite ferme Piette (fig. 214, n° 33), lorsque, soudain, au milieu des gerbes
de paille, surgissent des ombres et une voix gutturale nous ordonne de nous arrêter
et de lever les bras : nous étions prisonniers. Immédiatement, nous sommes entourés
de soldats qui dirigent vers nous le canon de leurs fusils.
Ma femme, qui parle l'allemand, s'explique avec eux et leur dit que nous
fuyons notre maison incendiée. On se contente de nous fouiller. Sur ces entrefaites
s'amène un major, et, tandis qu'il s'informe de ce qui se passe, arrive par le
chemin de la ferme de Wespin un groupe assez important de fugitifs. Nous
reconnaissons parmi eux le Principal du Collège de Bellevue M., le chanoine
Nicolas, et l'abbé Hames (1), les Soeurs Dominicaines avec leur aumônier M. l'abbé
Servais et d'autres personnes de Neffe.
Un major assez correct nous fait tous avancer jusqu'à la ferme Piette et là
installe les femmes dans la grange, tandis que les hommes sont gardés dans une
chambre délabrée du rez-de-chaussée, car cette ferme avait déjà beaucoup souffert
lors du bombardement du 15 août. Le major remet à l'aumônier des Dominicaines
un écrit déclarant que nous sommes des gens inoffensifs et que l'on ne doit pas
nous molester. Peu de temps après, arrivent l'abbé Poty et l'avocat Poncelet qui,
sortis du Collège de Bellevue peu après le premier groupe, avaient pris la direction
de Weillen pour échapper à l'incendie et à la fusillade et avaient été. eux aussi,
faits prisonniers en cours de route. A part l'une ou l'autre alerte, la nuit se passe
sans incident notable.
Le lundi matin, M. l'abbé Hames, professeur d'allemand au collège, se rend
en parlementaire auprès d'un état-major installé dans un champ non loin de la
ferme pour obtenir quelque adoucissement à notre sort, notamment des vivres. Il
est autorisé à aller quérir avec Chariot une vache que celui-ci a laissée dans
son étable.
Vers 11 heures, on nous fait savoir que nous pouvons quitter la ferme et que
nous avons à nous rendre à Leffe, chez les Pères Prémontrés, où nous serons en
sécurité. Ne soupçonnant nullement ce qu'il y avait de perfide dans cet avis
donné, paraît-il, dans notre intérêt, notre groupe, qui se composait de soixante-dix
personnes environ, se met en route escorté par un soldat jusqu'au château des
Roches. Là, nous sommes abandonnés à nous-mêmes, et nous descendons vers
(1) Le Principal du Collège avec les abbés Hames, Poty et Gaspard et une dizaine de religieuses était resté
à l'abri dans l'arrière-cuisine du Collège de Bellevue ju&que vers 17 heures. A ce moment un premier obus,
puis un second viennent éclater près d'eux, renversant tout un pan de mur. Ils ont bien vite fait de descendre dans
les caves, mais, à peine s'y trouvent-ils, qu'un gros obus éclate à l'entrée du soupirail et, par l'ouverture
béante, on aperçoit de grandes flammes sortir des chambres du bâtiment central. Il n'y a pas à hésiter : il faut
fuir. Et, tandis que presque tous s'engagent dans le bois du Collège, MM. Poty et Gaspard et quelques religieuses
prennent un autre chemin. M. Poty rejoindra un peu plus tard les premiers; quant à l'abbé Gaspard, il
devait être fusillé le 25 août à Surice.