Der grosse Konflikt - The Great Controversy

DER PROTEST DER FÜRSTEN
11 Die Zukunft der Reformation stand auf dem Spiel, als die Mächtigen Europas 1529 am
zweiten Reichstag zu Speyer beschließen wollten, mit gemeinsamer
Kraft dieses Licht auszulöschen. Mutige, christliche Fürsten sprachen sich dagegen aus und brachten den
Wendepunkt für die Reformation. Von ihrem Protest kommt das Wort „Protestanten“.
Der Wendepunkt
Eines der edelsten je für die Reformation geäußerten Zeugnisse ist der von den christlichen Fürsten
Deutschlands 1529 auf dem Reichstag zu Speyer erhobene Protest. Der Mut, die Zuversicht und die
Entschiedenheit dieser frommen Männer sicherten für die Zukunft Glaubens- und Gewissensfreiheit.
Wegen dieses Protestes hießen die Anhänger des evangelischen Glaubens fortan Protestanten; die
Grundsätze ihres Protestes „sind der wesentliche Inhalt des Protestantismus.“ (D'Aubigné, 13. Buch, 6.
Kap-, S. 59, Stuttgart, 1848).
Ein dunkler und drohender Tag war für die Reformation angebrochen. Der Erlaß von Worms hatte
Luther als vogelfrei erklärt und die Verbreitung des evangelischen Glaubens untersagt; doch beließ man
es im Reiche bei einer religiösen Duldung. Die göttliche Vorsehung hatte die der Wahrheit feindlichen
Mächte im Zaum gehalten. Wohl war Karl V. entschlossen, die Reformation auszurotten; sooft er aber
die Hand zum Streiche erhob, zwangen ihn Umstände, wieder davon abzustehen. Mehrmals schien der
unmittelbare Untergang aller Gegner Roms unausbleiblich; doch im verhängnisvollen Augenblick
erschien das türkische Heer an der Ostgrenze, oder der König von Frankreich, ja gar der Papst selbst,
neidisch auf die zunehmende Größe des Kaisers, zogen gegen diesen in den Krieg. Dadurch wurde
inmitten der Streitigkeiten der Völker der Reformation die Gelegenheit geboten, sich innerlich zu
kräftigen und auch auszubreiten.
Schließlich hatten jedoch die katholischen Fürsten ihre Zwistigkeiten beigelegt, um nun gemeinsame
Sache wider die Reformatoren machen zu können. Der Reichstag zu Speyer im Jahre 1526 bewilligte
jedem Staat völlige Freiheit in Religionssachen bis auf die Zeit des allgemeinen Reichstags. Doch kaum
waren die Gefahren, unter denen diese günstige Lage gesichert wurde, vorüber, so berief der Kaiser
1529 einen weiteren Reichstag nach Speyer, um die Ketzerei zu vernichten. Die Fürsten sollten
womöglich durch friedliche Mittel dahin gebracht werden, Stellung wider die Reformation zu nehmen;
sollten diese nichts fruchten, so wollte der Kaiser zum Schwert greifen.
Die päpstlich Gesinnten stellten sich in gehobener Stimmung zahlreich zu Speyer ein und legten ihre