Der grosse Konflikt - The Great Controversy

zwanzig Jahren seit der ersten Landung zu Plymouth hatten sich ebenso viele tausend Pilger in
Neuengland niedergelassen.
Um das Erwünschte zu erlangen, „waren sie zufrieden, sich durch ein enthaltsames und arbeitsames
Leben einen kargen Unterhalt verdienen zu können. Sie verlangten von dem Boden nur einen leidlichen
Ertrag ihrer Arbeit. Keine goldenen Aussichten warfen ihren trügerischen Schein auf ihren Pfad. ... Sie
waren mit dem langsamen aber beständigen Fortschritt ihres gesellschaftlichen Gemeinwesens
zufrieden. Sie hielten die Entbehrungen der Wildnis geduldig aus, bewässerten den Freiheitsbaum mit
ihren Tränen und mit dem Schweiß ihres Angesichts, bis er tiefe Wurzel im Lande geschlagen hatte.“
Die Bibel galt als die Grundlage ihres Glaubens, die Quelle der Weisheit und als Freiheitsbrief. Ihre
Grundsätze wurden zu Hause, in der Schule und in der Kirche fleißig gelehrt, und ihre Früchte
offenbarten sich in Wohlstand, Bildung, sittlicher Reinheit und Enthaltsamkeit. Man konnte jahrelang in
den puritanischen Niederlassungen wohnen, ohne „einen Trunkenbold zu sehen, einen Fluch zu hören
oder einem Bettler zu begegnen.“ (Bancroft, 1. T., 19. Kap. 25. Abschn.) Der Beweis wurde geliefert,
daß die Grundsätze der Bibel die sichersten Schutzmittel der nationalen Größe sind. Die schwachen und
abgesonderten Kolonien wuchsen zu einer Verbindung mächtiger Staaten heran, und die Welt nahm mit
Bewunderung den Frieden und das Gedeihen „einer Kirche ohne Papst und eines Staates ohne König“
wahr.
Doch beständig sich vermehrende Scharen, angetrieben von Beweggründen, welche von denen der
ersten Pilgerväter weit verschieden waren, wurden zu den Gestaden Amerikas hingezogen. Obgleich der
einfache Glaube und der lautere Wandel eine weitverbreitete und bildende Macht ausübten, wurde deren
Einfluß doch schwächer und schwächer, als die Zahl derer wuchs, die nur weltlichen Vorteil suchten.
Die von den ersten Kolonisten angenommene Verordnung, das Stimmrecht und das Innehalten
von Staatsämtern nur Gemeindegliedern zu gestatten, brachte höchst schädliche Folgen. Diese
Maßregel war eingeführt worden als ein Mittel, die Reinheit des Staates zu bewahren; aber sie
wurde der Kirche zum Verderben. Da ein Religionsbekenntnis die Bedingung war, um das
Stimmrecht zu erhalten und zu öffentlichen Ämtern zugelassen zu werden, schlossen sich viele einzig
und allein aus weltlicher Klugheit der Kirche an, ohne eine Herzensveränderung erfahren zu haben. So
kam es, daß die Kirchen zum großen Teil aus unbekehrten Leuten bestanden, und selbst unter den
Predigern waren solche, die nicht nur irrige Lehren aufstellten, sondern auch nichts wußten von der
erneuernden Kraft des Heiligen Geistes. Auf diese Weise zeigte es sich wiederum, wie so oft in der
Kirchengeschichte seit den Tagen Konstantins bis auf unsere Zeit, wie verderblich es ist, die Kirche mit
Hilfe des Staates aufbauen zu wollen und die weltliche Macht aufzufordern, das Evangelium dessen zu
unterstützen, der erklärt hat: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt.“ (Joh. 18, 36.) Die Verbindung der
Kirche mit dem Staat, und wäre sie noch so gering, führt, während sie die Weit näher zur Kirche
zu bringen scheint, in Wirklichkeit die Kirche näher zur Welt.
Der von Robinson und Roger Williams auf so edle Weise verteidigte Grundsatz, daß die Wahrheit
fortschreitet, und daß die Christen bereit sein sollten, alles Licht, welches aus Gottes heiligem Wort