Der grosse Konflikt - The Great Controversy

ganze Welt als mein Kirchspiel,“ sagte er, „und wo ich in demselben sein mag, erachte ich es als
passend, recht und meine heilige Pflicht, allen, die willens sind zuzuhören, die frohe Botschaft des
Heils zu verkündigen.“ (Ebd., S. 74.)
Er fuhr fort in seinem strengen, selbstverleugnenden Leben, das nun nicht der Grund, sondern die Folge
des Glaubens, nicht die Wurzel, sondern die Frucht der Heiligung war. Die Gnade Gottes in Christo ist
die Grundlage der Hoffnung des Christen, und jene Gnade zeigt sich im Gehorsam. Wesleys Leben war
der Verkündigung jener großen Wahrheiten gewidmet, die er empfangen hatte Gerechtigkeit durch den
Glauben an das versöhnende Blut Christi, und die herzerneuernde Macht des Heiligen Geistes, die ihre
Frucht bringt in einem Leben, das mit dem Beispiel Christi übereinstimmt.
Whitefield und die beiden Wesley waren durch lange und tiefe persönliche Überzeugung ihres eigenen
verlorenen Zustandes für ihr Werk vorbereitet worden; und damit sie imstande sein möchten, als gute
Streiter Christi Schwierigkeiten zu erdulden, waren sie der feurigen Probe des Spottes, des Hohnes und
der Verfolgung sowohl in der Universität als auch beim Antritt ihres Predigtamtes ausgesetzt gewesen.
Sie und einige andere, welche mit ihnen übereinstimmten, wurden von ihren gottlosen Mitstudenten
verächtlich Methodisten genannt - ein Name, der gegenwärtig von einer der größten christlichen
Gemeinschaften in England und Amerika als ehrenvoll angesehen wird.
Als Glieder der englischen Kirche waren sie den Formen ihres Gottesdienstes sehr ergeben; aber der
Herr hatte ihnen in seinem Worte ein höheres Ziel gezeigt. Der Heilige Geist nötigte sie, Christum, den
Gekreuzigten, zu predigen. Die Macht des’ Höchsten begleitete ihre Arbeit. Tausende wurden überzeugt
und wahrhaft bekehrt. Diese Schafe mußten vor den reißenden Wölfen geschützt werden. Wohl hatte
Wesley keinen Gedanken daran, eine neue Gemeinschaft zu gründen, doch vereinigte er sie als die
Methodistische Verbindung.
Geheimnisvoll und schwierig war der Widerstand, den diese Prediger von der Staatskirche
erfahren mußten; doch Gott in seiner Weisheit hatte diese Ereignisse geleitet, um die Reformation
in der Kirche selbst zu beginnen. Wäre sie völlig von außen gekommen, so würde sie dort nicht
durchgedrungen sein, wo sie so sehr vonnöten war. Da aber die Erweckungsprediger Kirchenmänner
waren und im Gebiete der Kirche arbeiteten, wo sie Gelegenheit finden konnten, gewann die Wahrheit
Eingang, wo sonst die Türen verschlossen geblieben wären. Einige Geistliche wurden aus ihrem
sittlichen Stumpfsinn aufgerüttelt und fingen an, in ihren eigenen Pfarreien eifrig zu predigen.
Gemeinden, welche durch den Formalismus versteinert worden waren, wurden lebendig.
Zu Wesleys Zeiten wie in allen Zeitaltern der Kirchengeschichte betrieben Männer von verschiedenen
Gaben das ihnen zugewiesene Werk. Sie stimmten nicht mit jeglichem Punkt der Lehre überein, waren
aber alle vom Geist Gottes getrieben und eins in dem alles überragenden Vorhaben, Seelen für Christum
zu gewinnen. Die Meinungsverschiedenheiten zwischen Whitefield und den beiden Wesley drohten sie
einmal zu entfremden; als sie aber in der Schule Christi Sanftmut lernten, wurden sie durch gegenseitige
Geduld und christliche Liebe versöhnt. Sie hatten keine Zeit zum Wortstreit, wenn überall Irrtum und
Sünde sich breitmachten und Sünder dem Verderben entgegengingen.