Der grosse Konflikt - The Great Controversy

Aber Licht und Finsternis können sich nicht vertragen. Zwischen Wahrheit und Irrtum besteht ein
unvermeidlicher Kampf. Das eine aufrecht halten und verteidigen, heißt das andere angreifen und
umstürzen. Unser Heiland selbst erklärte: „Ich bin nicht gekommen, Frieden zu senden, sondern
das Schwert,“ (Matth. 10, 34.) Und Luther schrieb einige Jahre nach dem Anfang der
Reformation: „Gott reißet, treibet und führet mich; ich bin meiner nicht mächtig; ich will stille
sein und werde mitten in den Tumult hinein gerissen.“ (L. W., Erl., B d. 1, S. 430, Febr. 20,
1519.)
Die katholische Kirche hatte die Gnade Gottes zu einem Handelsgut gemacht. (Vergl. Matth. 21,
12.) Die Tische der Geldwechsler wurden neben ihren Altären aufgestellt, und die Luft ertönte
vom Geschrei der Käufer und Verkäufer. Unter dem Vorwand, Mittel zur Erbauung der St.
Peterskirche in Rom zu erheben, wurden kraft der Autorität des Papstes öffentlich Ablässe für die
Sünde zum Verkauf angeboten. Auf Kosten von Verbrechen sollte ein Tempel zur Verehrung
Gottes gebaut - sein Eckstein mit dem Lohn der Ungerechtigkeit gelegt werden. Aber gerade das
Mittel zur Vergrößerung Roms sollte den tödlichsten Schlag gegen' seine Macht und Größe
hervorrufen. Gerade dies erweckte die entschlossensten und erfolgreichsten Gegner des
Papsttums und führte zu dem Kampf, der den päpstlichen Thron erschütterte und die dreifache
Krone auf dem Haupte des Oberpriesters wankend machte.
Der Beamte, der bestimmt war, den Verkauf der Ablässe in Deutschland zu leiten - Tetzel mit
Namen - war der gemeinsten Vergehen gegen die menschliche Gesellschaft und gegen das Gesetz
Gottes überwiesen worden; nachdem er aber der seinen Verbrechen angemessenen Strafe
entronnen war, wurde er angestellt, um die habsüchtigen gewissenlosen Pläne des Papstes zu
fördern.
Wenn Tetzel („Leo teilte Deutschland in drei Gebiete ein und übergab 1515 einen Teil Albrecht,
Erzbischof von Mainz und Magdeburg.“ „Der Erzbischof bestimmte Johann Tetzel zu seinem
Bevollmächtigten.“ Schaff, Deutsche Ref., 1, 150-155), eine Stadt betrat, ging ein Bote vor ihm
her und verkündigte: „Die Gnade Gottes und des heiligen Vaters ist vor den Toren.“ Und das
Volk bewillkommnete ihn, daß „man hätte nicht wohl Gott selber schöner empfangen und halten
können.“ (Dorneth, Luther, S. 102.) Der Handel ging in der Kirche vor sich, Tetzel bestieg die
Kanzel und pries die Ablässe als eine kostbare Gabe Gottes. Er erklärte, daß kraft seiner
Ablaßzettel dem Käufer alle Sünden, „auch noch so ungeheuerliche, welche der Mensch noch
begehen möchte,“ verziehen würden. „Es wäre nicht not, Reue noch Leid oder Buße für die
Sünde zu haben.“ Seine Ablässe besäßen Kraft, Lebende und Tote zu retten; wenn einer Geld in
den Kasten legte für eine Seele im Fegefeuer, so führe, sobald der Pfennig auf den Boden fiel und
klänge, die Seele heraus gen Himmel. (Luthers Werke, Erl., Bd. 26, S. 51 f ., „Wider Hans
Wurst.“ Siehe auch Hagenbach, Kirchengesch., Bd. 3, S. 76 f., Leipzig 1887.)
Als Simon Magus sich von den Aposteln die Macht, Wunder zu wirken, erkaufen wollte,