Der grosse Konflikt - The Great Controversy

Ein glanzvoller Stil ist nicht notwendigerweise ein Anzeichen reiner, erhabener Gedanken. Hohe
Auffassungen der Kunst und ein sehr verfeinerter Geschmack finden sich oft in einem irdischen und
sinnlichen Gemüt. Sie werden oft von Satan benutzt, damit die Menschen die Bedürfnisse ihrer Seele
vergessen, die Zukunft und das ewige Leben aus den Augen verlieren, sich von ihrem großen Helfer
abwenden und ausschließlich für diese Welt leben.
Eine Religion von Äußerlichkeiten ist für das unerneuerte Herz anziehend. Das Gepränge und die
Zeremonien der katholischen Kirche haben eine verführerische, bezaubernde Kraft, durch welche viele
getäuscht werden, und zwar so sehr, daß sie auf die katholische Kirche als auf das wirkliche Tor des
Himmels schauen. Nur solche, welche ihre Füße fest auf den Grund der Wahrheit gestellt haben und
deren Herzen durch den Geist Gottes erneuert sind, sind gegen ihren Einfluß gesichert. Tausende,
welche keine lebendige Erfahrung mit Christo haben, werden dahin gebracht, den Schein der
Gottseligkeit ohne die Kraft anzunehmen. Eine solche Religion ist gerade, was die Menge wünscht.
Weil die Kirche das Recht Sünden zu vergeben beansprucht, wähnt sich der Katholik freier zu
sündigen, und die Einrichtung der Beichte, ohne welche sie keine Vergebung gewährt, führt
ebenfalls dahin, dem Bösen Spielraum zu geben. Wer immer vor einem sterblichen Menschen
kniet und ihm beichtend die geheimen Gedanken und Triebe seines Herzens erschließt, würdigt
seine Mannheit herab, und entehrt jeglichen edlen Zug seiner Seele. Indem er die Sünden seines
Lebens entfaltet vor einem Priester - einem irrenden, sündigen Sterblichen, der nur zu oft befleckt ist
durch Wein und schändliche Lüste - wird sein Maßstab des Charakters niedriger gestellt und er selbst
infolge dessen verunreinigt. Sein Begriff von Gott wird herabgewürdigt zur Ähnlichkeit mit der
gefallenen Menschheit; denn der Priester steht da als ein Vertreter Gottes. Diese erniedrigende Beichte
des Menschen zu Menschen ist die verborgene Quelle, aus welcher viel des Übels geflossen ist, welches
die Welt befleckt und sie für die schließliche Zerstörung vorbereitet. Doch für den, der die
Selbstbefriedigung liebt, ist es angenehmer einem Mitsterblichen zu beichten, als sein Herz vor Gott
offen zu legen; es sagt der menschlichen Natur besser zu, Bußübungen zu verrichten, als der Sünde zu
entsagen. Es ist leichter, sein Fleisch in Sack und mit Nesseln und verwundenden Ketten zu kasteien, als
die fleischlichen Lüste zu kreuzigen. Schwer ist das Joch, welches das fleischliche Herz eher zu tragen
willig ist, als sich dem Joche Christi zu beugen.
Es besteht eine überraschende Ähnlichkeit zwischen der Kirche von Rom und der jüdischen Kirche zur
Zeit der ersten Ankunft Christi. Während die Juden insgeheim jeden Grundsatz des Gesetzes Gottes mit
Füßen traten, waren sie äußerlich streng in den Beobachtungen seiner Vorschriften, indem sie es mit
Überlieferungen und Anforderungen überluden, welche die Beobachtung derselben peinlich und lästig
machten. Wie die Juden vorgaben, das Gesetz zu verehren, so behaupten die Römlinge, das Kreuz zu
verherrlichen. Sie erhöhen das Sinnbild der Leiden Christi, während sie in ihrem Leben denjenigen
verleugnen, den es darstellt.
Die Katholiken bringen auf ihren Kirchen, auf ihren Altären und auf ihren Kleidern Kreuze an. Überall
sieht man das Zeichen des Kreuzes. Allenthalben wird es äußerlich geehrt und erhöht. Die Lehren
Christi aber werden unter einer Menge sinnloser Überlieferungen, falscher Auslegungen und harter