Der grosse Konflikt - The Great Controversy

gezwungen, inmitten der Kälte und den Stürmen des Winters in den Urwald zu fliehen.
„Vierzehn Wochen lang,“ so schrieb er, „mußte ich mich in der bitteren Jahreszeit herumschlagen, nicht
wissend, was Brot oder Bett heißt. Die Raben speisten mich in der Wüste.“ Ein hohler Baum diente ihm
oft als Obdach. (Martyn, 5. Bd., S. 349 f.) Auf diese Weise setzte er seine schmerzvolle Flucht durch
den Schnee und den pfadlosen Wald fort, bis er Zuflucht fand bei einem Indianerstamm, dessen
Zutrauen und Liebe er gewann, während er sich bestrebte, ihnen die Wahrheiten des Evangeliums zu
predigen.
Nach Monaten wechselvollen Wanderns kam er schließlich nach der Küste der Narragansett-Bai und
legte daselbst den Grund des ersten Staates der Neuzeit, welcher im vollsten Sinne das Recht religiöser
Freiheit anerkannte. Der Grundsatz, auf welchem die Kolonie des Roger Williams beruhte, war, „daß
jedermann das Recht haben sollte, Gott nach den Vorschriften seines eigenen Gewissens zu
verehren.“ (s. vorige Anm.) Sein kleiner Staat, Rhode Island, wurde der Zufluchtsort der Unterdrückten,
und er nahm zu und gedieh, bis die ihm unterliegenden Grundsätze - bürgerliche und religiöse Freiheit -
die Ecksteine der amerikanischen Republik wurden.
In jenem bedeutenden alten Schriftstück, welches diese Männer als ihre Verfassungsbestimmung - die
Unabhängigkeitserklärung - aufstellten, sagten sie: „Wir halten diese Wahrheiten als selbstverständlich:
daß alle Menschen gleich geschaffen sind; daß ihnen der Schöpfer gewisse, unveräußerliche Rechte
verliehen hat; daß zu diesen Leben, Freiheit und Erlangung des Glückes gehören. “ Und die Verfassung
sichert in den deutlichsten Ausdrücken die Unverletzlichkeit des Gewissens zu: „Keine religiöse
Prüfung soll je erforderlich sein zur Bekleidung irgendeines öffentlichen Vertrauenspostens in den
Ver. Staaten.“ „Der Kongreß soll kein Gesetz erlassen, das die Einführung einer Religion
bezweckt oder deren freie Ausübung verbietet.“
„Die Verfasser der Konstitution anerkannten den ewigen Grundsatz, daß die Beziehungen des Menschen
zu seinem Gott über der menschlichen Gesetzgebung stehen, und daß sein Gewissensrecht
unveräußerlich ist. Es waren zur Begründung dieser Wahrheit keine Vernunftschlüsse erforderlich; wir
sind uns ihrer in unserem eigenen Herzen bewußt. Dies Bewußtsein ist es, welches, den menschlichen
Gesetzen Trotz bietend, so viele Märtyrer in Qualen und Flammen standhaft machte. Sie fühlten, daß
ihre Pflicht gegen Gott über menschlichen Verordnungen erhaben sei, und daß der Mensch keine
Autorität über ihre Gewissen ausüben könne. Es ist dies, ein angeborener Grundsatz, den nichts
auszutilgen vermag. “ (Kongreßurkunden der Ver. St., Serien-Nr. 200, Urk. 271.)
Als sich die Kunde von einem Land, wo jedermann die Frucht seiner eigenen Arbeit genießen und
den Überzeugungen seines eigenen Gewissens folgen könnte, in den Ländern Europas verbreitete,
strömten Tausende nach den Gestaden der Neuen Welt. Die Kolonien vermehrten sich rasch.
„Massachusetts bot durch eine besondere Verordnung den Christen jeder Nation, die sich über den
Atlantischen Ozean flüchteten, ’um Kriegen, Hungersnot oder der Unterdrückung ihrer Verfolger zu
entgehen,’ eine freundliche, unentgeltliche Aufnahme und Hilfe an. Somit wurden die Flüchtlinge und
die Niedergetretenen durch gesetzliche Verordnungen Gäste des Staates.“ (Martyn, 5. Bd., S. 417.) In