Der grosse Konflikt - The Great Controversy

Erpressungen begraben. Die Worte des Heilandes hinsichtlich der bigotten Juden wenden sich mit noch
größerer Kraft auf die römischen Würdenträger an: „Sie binden aber schwere und unerträgliche Bürden,
und legen sie den Menschen auf den Hals; aber sie wollen dieselbigen nicht mit einem Finger
regen.“ (Matth. 23, 4.) Gewissenhafte Seelen werden in einem beständigen Schrecken und Furcht vor
dem Zorn eines beleidigten Gottes gehalten, während die Würdenträger der Kirche in Luxus und
sinnlichen Vergnügen leben.
Die Anbetung von Bildern und Reliquien, die Anrufung der Heiligen und die Erhöhung des Papstes sind
listige Anschläge Satans, um die Gemüter des Volkes von Gott und von seinem Sohne abzuziehen. Um
ihren Untergang zu erreichen, bestrebt er sich, ihre Aufmerksamkeit von Ihm, durch den sie allein
Rettung finden können, abzuwenden. Er weist sie an irgend einen Gegenstand, der an die Stelle des
Einen, welcher gesagt hat: „Kommet her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid, ich will euch
erquicken,“ (Matth. 11, 28) gesetzt werden kann.
Es ist Satans beständiges Bemühen, den Charakter Gottes, die Natur der Sünde und die
eigentlichen Folgen, welche in dem großen Kampf auf dem Spiele stehen, zu entstellen. Seine
Scheinweisheit verringert die Verpflichtung gegen das göttliche Gesetz und gestattet den
Menschen zu sündigen. Gleichzeitig veranlaßt er sie, falsche Anschauungen von Gott zu hegen, so daß
sie ihn eher mit Furcht und Haß, als mit Liebe ansehen. Die seinem eigenen Charakter anhaftende
Grausamkeit schreibt er dem Schöpfer zu; sie ist Religionssystemen einverleibt und findet Ausdruck in
den Formen des Gottesdienstes. So werden die Gemüter der Menschen verdunkelt, und Satan versichert
sich ihrer als seiner Werkzeuge, um gegen Gott Krieg zu führen. Durch verkehrte Auffassung der
göttlichen Eigenschaften wurden die heidnischen Völker verleitet zu glauben, menschliche Opfer seien
notwendig, um sich der Huld Gottes zu versichern; und die schrecklichsten Grausamkeiten wurden unter
den verschiedenen Formen des Götzendienstes verübt.
Die römische Kirche, welche die Bräuche des Heidentums mit denjenigen des Christentums vereinigte,
und gleich dem Heidentum den Charakter Gottes entstellt, hat zu nicht weniger grausamen und
empörenden Verfahrensweisen gegriffen. In den Tagen der Oberherrschaft Roms gab es
Folterwerkzeuge, mit denen es den Glauben an seine Lehren erzwang. Da war der Marterpfahl für
diejenigen, welche seinen Ansprüchen nicht nachgeben wollten. Gemetzel fanden in einem Umfange
statt, der nie bekannt werden wird, bis ihn der Tag des Gerichtes enthüllt. Die Würdenträger der Kirche
studierten unter Satan, ihrem Meister, um Mittel zu erfinden, welche die größtmögliche Qual
verursachten und doch das Leben ihres Opfers nicht endeten. Das höllische Verfahren wurde wiederholt
bis zur äußersten Grenze menschlicher Ausdauer, bis die Natur den Kampf aufgab und der Leidende den
Tod als süße Befreiung begrüßte.
Solcherart war das Schicksal der Gegner Roms. Für seine Anhänger hatte es die Zucht der Geißel, des
verschmachtenden Hungers, der körperlichen Kasteiung in jeder erdenklichen, das Herz kränkenden
Weise. Um die Gunst des Himmels zu erlangen, verletzten die Büßenden die Gesetze Gottes dadurch,
daß sie die Gesetze der Natur übertraten. Sie wurden gelehrt, jedes Band zu zerreißen, das Er eingesetzt
hatte, um des Menschen irdischen Aufenthalt zu segnen und zu erheitern. Der Kirchhof enthält
Millionen von Opfern, welche ihr Leben in eitlen Bestrebungen zur Unterwerfung ihrer natürlichen