Der grosse Konflikt - The Great Controversy

Buch, 8. Abschn., S. 199, Stuttgart, 1848.)
Vor jener gewaltigen und hochadeligen Versammlung schien der in Niedrigkeit geborene
Reformator eingeschüchtert und verlegen. Mehrere der Fürsten, die seine Gefühle bemerkten,
näherten sich ihm, und einer von ihnen flüsterte: „Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib
töten und die Seele nicht mögen töten.“ Ein anderer sagte: „Wenn ihr vor Fürsten und Könige
geführt werdet um meinetwillen, wird es euch durch den Geist eures Vaters gegeben werden, was
ihr reden sollt.“ (Melanchthon, Leben Luthers, S. 53.) Auf diese Weise wurden Christi Worte von
den Großen dieser Erde gebraucht, um Gottes Diener in der Stunde der Prüfung zu stärken.
Luther wurde ein Platz unmittelbar vor dem kaiserlichen Thron angewiesen. Tiefes
Schweigen herrschte in der großen Versammlung. Dann erhob sich der vom Kaiser
beauftragte Redner und verlangte, indem er auf eine Sammlung von Luthers Schriften
hinwies, daß der Reformator zwei Fragen beantworte: ob er die hier vorliegenden Bücher
für die seinigen anerkenne oder nicht; und ob er die Ansichten, die er darin vorgebracht
hatte, widerrufe.
Nachdem die Titel der Bücher verlesen worden waren, erwiderte Luther, daß er hinsichtlich der
ersten Frage jene Bücher für die seinigen annehme und nichts je davon ableugne. Aber was da
folge, „weil dies eine Frage vom Glauben und der Seelen Seligkeit sei und das göttliche Wort
betreffe, was das höchste sei im Himmel und auf Erden,... da wäre es vermessen und sehr
gefährlich, etwas Unbedachtes auszusprechen. Ich könnte ohne vorherige Überlegung leicht
weniger behaupten als die Sache erfordere, oder mehr als der Wahrheit gemäß wäre, und durch
das eine und andere jenem Urteile Christi verfallen: Wer mich aber verleugnet vor den
Menschen, den will ich auch verleugnen vor meinem himmlischen Vater. (Matth. 10, 33.)
Deshalb bitte ich von Kaiserlicher Majestät aufs aller untertänigste um Bedenkzeit, damit ich
ohne Nachteil für das göttliche Wort und ohne Gefahr für meine Seele dieser Frage
genugtue.“ (L. W., Erl., Bd. 64, S. 377f; lat. 37, 5-8.)
Indem Luther dieses Gesuch stellte, handelte er weislich. Sein Benehmen überzeugte die
Versammlung, daß er nicht aus Leidenschaft oder bloßem Antrieb handle. Solche Ruhe und
Selbstbeherrschung, wie man sie von einem, der sich so kühn und unnachgiebig gezeigt hatte,
nicht erwartet hätte, erhöhten Luthers Macht und befähigten ihn nachher, mit einer Vorsicht,
Entschiedenheit, Weisheit und Würde zu antworten, daß seine Gegner überrascht und enttäuscht
und ihre Anmaßung und ihr Stolz beschämt wurden.
Am nächsten Tage sollte er erscheinen, um seine endgültige Antwort zu geben. Als er die gegen
die Wahrheit verbündeten Mächte betrachtete, entfiel ihm für den Augenblick der Mut. Sein
Glaube schwankte, Furcht und Zittern ergriffen ihn und Grauen überkam ihn. Die Gefahren
vervielfältigten sich vor ihm, seine Feinde schienen im Begriff zu siegen und die Mächte der