Der grosse Konflikt - The Great Controversy

Einfluß der Kirche beständig zu wachsen. Ungefähr am Schluß des achten Jahrhunderts erhoben die
Verteidiger des Papsttums den Anspruch, daß im ersten Zeitalter der Kirche die Bischöfe von
Rom dieselbe geistliche Macht besessen hätten, welche sie sich jetzt anmaßten. Um diesen
Anspruch geltend zu machen, mußte irgendein Mittel angewendet werden, um ihm den Schein von
Autorität zu verleihen, und dies wurde von dem Vater der Lügen bereitwillig ins Werk gesetzt.
Alte Handschriften wurden von Mönchen nachgeahmt; bis dahin unbekannte Beschlüsse von
Kirchenversammlungen wurden entdeckt, welche die allgemeine Oberherrschaft des Papstes von
den frühesten Zeiten an bestätigten. Und eine Kirche, welche die Wahrheit verworfen hatte, nahm
diese Fälschungen begierig an. (s. Anhang, Anm. 5.)
Die wenigen Getreuen, die auf den wahren Grund bauten (vgl. 1. Kor. 3, 10.11.), wurden verwirrt und
gehindert, als der Schutt falscher Lehren das Werk lähmte. Gleich den Bauleuten auf den Mauern
Jerusalems in den Tagen Nehemias, waren einige bereit zu sagen: „Die Kraft der Träger ist zu schwach,
und des Schuttes ist zu viel, wir können an der Mauer nicht bauen.“ (Neh. 4, 4.) Ermüdet von dem
beständigen Kampf gegen Verfolgung, Betrug, Ungerechtigkeit und jegliches andere Hindernis, welches
Satan ersinnen konnte, um ihren Fortschritt zu hindern, wurden einige Bauleute, die treu gewesen waren,
entmutigt, und um des Friedens, der Sicherheit ihres Eigentums und ihres Lebens willen wandten sie
sich von dem wahren Grund ab. Andere, unerschrocken bei dem Widerstand ihrer Feinde, erklärten
furchtlos: Fürchtet euch nicht vor ihnen; gedenket an den großen, schrecklichen Herrn,“ (Neh. 4,8.) und
sie fuhren fort mit der Arbeit, ein jeglicher sein Schwert um seine Lenden gegürtet (vgl. Eph. 6,17.).
Derselbe Geist des Hasses und des Widerstandes gegen die Wahrheit hat zu jeder Zeit Gottes Feinde
begeistert, und dieselbe Wachsamkeit und Treue ist von seinen Dienern verlangt worden. Die an die
ersten Jünger gerichteten Worte Christi gelten allen seinen Nachfolgern bis ans Ende der Zeit: „Was ich
aber euch sage, das sage ich allen: Wachet!'“ (Mark. 13,37.)
Die Finsternis schien dichter zu werden. Die Bilderverehrung wurde allgemeiner. Vor den Bildern
wurden Kerzen angezündet und Gebete dargebracht. Der allerabgeschmacktesten und abergläubischsten
Gebräuche nahmen überhand. Die Gemüter der Menschen wurden so vollständig von Aberglauben
beherrscht, daß die Vernunft selbst ihre Herrschaft verloren zu haben schien. Während Priester
und Bischöfe selbst vergnügungssüchtig, sinnlich und verdorben waren, konnte man nur
erwarten, daß das Volk, welches um Leitung zu ihnen aufschaute, in Unwissenheit und Laster
versinken würde.
Ein weiterer Schritt in der päpstlichen Anmaßung wurde gemacht, als im elften Jahrhundert Papst
Gregor VII. die Vollkommenheit der römischen Kirche verkündete. Unter den von ihm vorgebrachten
Anträgen war einer, der erklärte, daß die Kirche nie geirrt habe noch der Heiligen Schrift gemäß je irren
werde; aber biblische Beweise begleiteten diese Behauptung nicht. Der stolze Oberpriester
beanspruchte auch die Macht, Kaiser abzusetzen und erklärte, daß kein von ihm ausgesprochener
Rechtsspruch von irgend jemand umgestoßen werden könne, während es sein Vorrecht sei, die
Beschlüsse anderer aufzuheben. (s. Anhang, Anm. 6.)