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eineinhalbjähriges Kind Gertrudis barfuß bzw. per Fuß zu den Nonnen des
kleinen Prämonstatenserinnenklosters Altenberg - einer Gründung der Abtei
Romersdorf - brachte.
Während sie ihren Sohn Hermann auf Burg Kreuzberg bei Obershausen
zurückließ, nahm sie ihre älteste Tochter Sophie mit zu ihrer Tante Mechthild,
diese Überlieferung sagt, es sei die Gravin von Sayn gewesen. Doch die Gravin
von Sayn war die Tante ihres verstorbenen Mannes. Durch den Verlust ihrer
Kinder verlor sie fast ihren Verstand, kehrte aber zurück nach Merenberg ins
Siechenhaus. Elisabeth lebte aus der Überzeugung, ganz arm sein zu wollen,
ging von Tür zu Tür betteln und wollte öffentlich auf allen ihr juristisch
zustehenden Reichtum verzichten; Conrad hinderte sie am Verzicht, um das
Vermögen zu retten.
Mit diesem Witwenvermögen errichtete sie daraufhin im Jahr 1229 in
Merenberg ein Spital, benannte es nach Franciscus und arbeitete dort selbst als
Pflegerin. Wie wir wissen ließ sie ihre Kinder zurück und trat in die von Conrad
geleitete Hospitalitergemeinschaft ein, und nicht als Tertiarin in den
Franciscanerorden, wie oft angenommen.
Sie ertrug alle Schwierigkeiten während ihrer letzten drei Lebensjahre. Im
November 1231 wurde Elisabeth krank; es heißt, dass ihre letzten Tage von
kindlicher Heiterkeit überstrahlt waren. Wenige Tage vor ihrem Tod hatte sie
eine Vision von einem Vogel, der zwischen ihr und der Wand fröhlich sang und
sie dazu bewegte, mitzusingen. Sie verschenkte ihre letzten Sachen und soll
sogar noch ihre Gefährtinnen getröstet haben. Elisabeth starb am 17. November
1231 mit 24 Jahren, aufgezehrt in der andauernden Fürsorge für andere, an
Entbehrung und Erschöpfung und wurde in ihrem Franciscus-Hospital bestattet.
Im ersten Jahr nach ihrem Tod beantragte Conrad von Merenberg die
Heiligsprechung, ihr wurde nicht entsprochen. Erst vier Jahre nach ihrem Tod,
am 27. Mai 1235 am Pfingstsonntag, wurde sie durch Papst Gregor IX. heilig
gesprochen. Der Deutsche Orden mit einem Verwaltungssitz in Merenberg
erweiterte ihr Spital und ließ zwischen den Jahren 1235 und 1283 eine ihr
geweihte Kirche als ersten gotischen Bau in Deutschland errichten. Wallfahrten
zu ihrem Grab in Merenberg gehörten, durch Wunderheilungen sich
ausbreitend, zu den berühmtesten des Mittelalters.
In dem Buch: „Geschichte der Deutschen“, aus dem Jahr 1785, finden wir
Conrad von Merenberg betreffend, auf den Seiten 524 bis 526 folgendes:
„Eine ganz neue Erscheinung in Deutschland war die von Papst Innocenz III. in
Gang gebracht Inquisition gegen die Ketzer, die nun auch um das Jahr 1231 von
Conrad, als päpstlichen Bevollmächtigten, in Deutschland ausgeübt ward. Die
außerdordentliche Strenge dieses Mannes so wohl, als seine Art zu verfahren,
sind Dinge, von denen man kaum glauben sollte, dass sie so lange konnten
ertragen werden, als es wirklich geschehen.
Wenn einige Zeugen, die man, auch in Abwesenheit der Beklagten, und ohne
ihm zu gestatten, Ausnahmen gegen sie zu machen, abhörte, jemand als einen
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