Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Suministro seguro de anticonceptivos
orales: la eficacia de exámenes
sistemáticos de laboratorio en Senegal
John Stanback, Jason B. Smith, Barbara Janowitz
y Fadel Diadhiou
Los anticonceptivos orales se introdujeron hace más de 30 años; desde entonces,
más de 100 millones de mujeres han empleado este conveniente método de control
de la fecundidad. 1 En nuestros días, la píldora es todavía el método
anticonceptivo hormonal que más se usa. 2 En virtud de que las fórmulas han
cambiado y se sabe más acerca de la seguridad de los anticonceptivos orales,
muchos de los tempranos temores sobre los efectos secundarios de la píldora en
el corto y largo plazos han disminuido. Sin embargo, en muchos países la
seguridad de los métodos hormonales preocupa todavía a los médicos y a
quienes formulan las políticas. Tales preocupaciones se manifiestan en la forma
de políticas médicas que limitan el acceso a la píldora y a otros métodos
anticonceptivos hormonales.
Algunas de las políticas más restrictivas están vigentes en África
francoparlante; ahí, las normas sanitarias de jure y de facto requieren que las
mujeres se realicen exámenes de laboratorio antes de que se les prescriban las
píldoras. Estas políticas, que suponen que los exámenes de laboratorio pueden, en
efecto, revelar condiciones subyacentes como diabetes, anemia y colesterol alto,
indudablemente tienen su origen en la preocupación acerca de la seguridad de los
anticonceptivos. Sin embargo, los exámenes excesivos e inadecuados constituyen no
solamente una barrera médica a la planificación familiar; también pueden fracasar
en la identificación de aquellas mujeres que están en riesgo. A ello obedece que los
exámenes sistemáticos se hayan cuestionado recientemente en África. 3
En 1988-1989, el Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital
Aristide Le Dantec, en colaboración con el Proyecto de Salud de la Familia y
Población de la Agencia para el Desarrollo Internacional de E.U. (USAID), Family
Health International y el International Science and Technology Institute, realizaron
un estudio acerca de los exámenes de laboratorio previos a la prescripción de la
píldora en Senegal, un país francoparlante. En este artículo se describen los
Reimpreso con la autorización de The Alan Guttmacher Institute de International Family Planning
Perspectives 1994. 20,4: 147-149.
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