Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

270 Federico R. León y cols.
usuarios de las clínicas podían utilizar como ayuda para decidir si necesitaban
cualesquiera de los servicios de salud reproductiva disponibles en el lugar. Con
base en un algoritmo desarrollado en México y Guatemala (Vernon y Ottolenghi,
1996), el folleto le preguntaba al usuario (1) si durante el año anterior se había
hecho alguna prueba para detectar cáncer; (2) si él/ella o su compañero/a
acusaban la presencia de síntomas de alguna ETS; y (3) si el usuario tenía algún
otro problema de salud reproductiva. El folleto también informaba al usuario
acerca de servicios apropiados que Patres ofrece. Se capacitó a las
recepcionistas de la clínica para entregar el folleto a cada nuevo usuario y para
explicar su contenido utilizando un rotafolios.
Velásquez y colaboradores (1997) sometieron a prueba esta estrategia en el
transcurso de diez días elegidos al azar entre el 6 de marzo y el 4 de abril de 1997,
y utilizaron los otros diez días hábiles de ese período como control. El estudio se
proponía determinar si la estrategia interactiva de IEC incrementaría el uso de la
clínica y sus ingresos. Lamentablemente, los resultados se confundieron a
consecuencia de una reducción concomitante en los precios de los servicios que
se promovieron, lo que imposibilitó el aislamiento del impacto de la reducción de
precios. Por este motivo, INPPARES decidió repetir el estudio evitando esta vez la
contaminación, para someter a prueba la hipótesis de que el folleto incrementaría
la demanda por los servicios y aumentaría los ingresos de la clínica.
Metodología
Tal como se hizo en el estudio original, se asignaron de manera aleatoria 20 días
calendario para las condiciones de la intervención y el control. Sin embargo, en
contraste con la estrategia anterior, los precios permanecieron inalterados. El
estudio utilizó un diseño experimental verdadero con los datos de cohorte (el
agregado de clientes que asistían a la clínica de Patres en un día determinado)
como las unidades de análisis.
Todos los días hábiles (del lunes al viernes) de las cuatro semanas
sucesivas entre el 13 de octubre y el 7 de noviembre de 1997, se seleccionaron
como unidades de estudio. Se hizo una asignación aleatoria y estratificada de
días calendario a las condiciones experimentales, a fin de asegurar que los días
de la semana estuvieran igualmente representados en los grupos experimentales
y en los de control (por ejemplo, dos lunes en los que los folletos se distribuían,
y dos lunes en los que ello no ocurría).
El estudio se limitó a usuarios nuevos1 cuya primera visita tuvo lugar durante
el período del estudio; se incluyó la primera visita clínica y cualquier visita
subsecuente durante los 30 días posteriores. En los días seleccionados para la
intervención, cada nuevo usuario que ingresaba a la clínica era canalizado a
admisión; ahí, una recepcionista capacitada le entregaba el folleto y le explicaba