Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

14 Tomas Frejka
vaya en descenso, un hecho que ha tenido un impacto importante sobre la
disminución de la fecundidad. En otras palabras, en las últimas décadas se logró
la disminución histórica de la fecundidad en los países en vías de desarrollo al
combinarse su mayor regulación con cambios en los patrones de cohabitación.
Los cambios en la prevalencia y en la composición de los medios de
regulación de la fecundidad implican un mayor uso de anticonceptivos,
primordialmente de anticonceptivos modernos y eficaces como el DIU, los
métodos hormonales y la esterilización voluntaria. Más aún, un conjunto de
experiencias cada vez más vasto ha mostrado que disponer de una más amplia
gama de anticonceptivos tiende a incrementar su atractivo para los clientes y
lleva a un uso incrementado (Potter, 1971; Jain, 1989).
La fecundidad elevada implica también una pobre condición en cuanto a
salud reproductiva. Las mejoras a la salud por las que lucharon los primeros
programas de planificación familiar fueron la disminución de la mortalidad y la
morbilidad materna, perinatal e infantil. Desde que se organizaron los primeros
programas de planificación familiar, los embarazos de mujeres muy jóvenes o de
edad avanzada, los embarazos a intervalos cortos, los embarazos no deseados y los
abortos inducidos en condiciones de riesgo se entendían como riesgos potenciales
para la salud de las mujeres y de los hijos que esperaban. Fue para aminorar estos
peligros que se diseñaron y organizaron los programas de planificación familiar
(véase, además, la International Encyclopedia of Population, 1982).
Un objetivo simultáneo de algunos programas era disminuir la incidencia
de abortos en condiciones de riesgo, que están ampliamente diseminados en el
mundo en vías de desarrollo. En América Latina, la prevención del aborto estaba
entre los objetivos de los primeros programas de planificación familiar —por
ejemplo el de BEMFAM, en Brasil, y el de PROFAMILIA, en Colombia. En los
países en donde el aborto es legal —en Corea del Sur, por ejemplo— los
programas de planificación familiar incluían el procedimiento como método
programático (Hong y Watson, 1976). Hasta ahora, no parecen existir en la
bibliografía proyectos de investigación operativa que examinen aspectos del
aborto inducido, probablemente porque se trata de una cuestión política
delicada.
Durante las décadas de los sesenta, setenta y ochenta, surgieron otras
amenazas para la salud materno-infantil. Éstas abarcaban descensos
considerables en la duración de la lactancia materna en un gran número de
países en vías de desarrollo y la propagación de enfermedades de transmisión
sexual (ETS), incluyendo el VIH/SIDA. Reconocer que una lactancia materna
prolongada fortalece la salud infantil y extiende el período de la esterilidad postparto,
coadyuvó a que su promoción formara parte de los programas de
planificación familiar post-parto. La prevención de las enfermedades de