Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

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Un estudio de control de la fecundidad
Bernard Berelson y Ronald Freedman
Es un hecho ampliamente reconocido que en muchos lugares del mundo existe
un “problema de población”: la elevada tasa de crecimiento poblacional dificulta,
y puede llegar a impedir, el desarrollo social y económico. ¿Se puede hacer algo
respecto a este problema? Las parejas individuales disponen de medios prácticos
para controlar la fecundidad; pero, ¿es posible poner en práctica en gran escala
el control de la fecundidad en los países en vías de desarrollo? En este artículo
se describe un experimento diseñado para averiguar qué es lo que puede hacerse
en uno de los sitios más densamente poblados del planeta: la isla de Taiwán,
frente a la costa continental de China.
Los esfuerzos en gran escala para controlar la fecundidad no son, por
cierto, desconocidos. Algunos gobiernos han asumido la responsabilidad de
brindar a sus pueblos información y servicios de planificación familiar, y otros
han organizado programas nacionales de gran envergadura. Sin embargo, la
disminución de la tasa de natalidad constituye un objetivo insólito para un
gobierno; ningún país ha logrado todavía limitar el tamaño de la familia de una
manera extensa a través de un esfuerzo social planeado. Hoy en día, los
programas se ven obstaculizados por la falta de información sobre actitudes
hacia el control de la fecundidad, y por la falta de experiencia con programas
para poner en práctica la planificación familiar.
En virtud de que cualquier cambio en la tasa de natalidad depende de las
decisiones individuales de un gran número de esposos y esposas, es
imprescindible saber, en primer lugar, cómo se sienten los involucrados respecto
al tamaño y limitación de la familia. ¿Necesitan de la motivación? Si están
motivados para ello, ¿cuál es la mejor manera de ayudarlos a alcanzar su meta?
Para investigar estos puntos, el estudio de Taiwán comenzó hace un año y medio
bajo los auspicios del Departamento Provincial de Salud de Taiwán y el apoyo
del Population Council, una fundación de Estados Unidos que fomenta la
capacitación científica y el estudio de temas de población. El hallazgo preliminar
más significativo es que las personas no requieren ser motivadas. Desean
planificar sus familias pero necesitan saber cómo hacerlo. Se ha comprobado
Reimpreso con la autorización de Scientific American, de Scientific American 1964. 21,5: 29-37,
© 1964 por Scientifc American, Inc. Todos los derechos reservados.
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