Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

382 Andrew A. Fisher y Raymond W. Carlaw
investigación. En estas situaciones, los objetivos de la prestación de servicios
generalmente se sitúan en un plano superior al de los meros objetivos de
investigación.
Si un elemento experimental, como sería el caso de un nuevo sistema
logístico, no hace que los artículos lleguen a los puntos de distribución, el
gerente de programa probablemente lo modificará independientemente del
efecto que esto tenga sobre el diseño experimental. Si el personal del proyecto
entra en huelga, existen mayores probabilidades de que salarios incrementados
o condiciones de trabajo modificadas motiven al personal para regresar al
trabajo con una actitud diferente a la que se requiere para mantener el diseño
original del estudio y continuar trabajando como antes. Y si en el área experimental
una inundación provocada por un monzón obliga a que el personal del
proyecto se distraiga de su trabajo regular para colaborar en tareas de auxilio, es
muy poco lo que el evaluador podrá hacer, salvo tratar de dar cuenta de estos
eventos en los datos.
En este informe se discute la experiencia de un proyecto de salud
materno-infantil y planificación familiar de base comunitaria que se realizó en
Nepal durante dos años. Aunque el proyecto se planeó como un experimento de
investigación de campo para comparar una estrategia de prestación de servicios
con otra, se presentaron factores imprevistos que obligaron a modificar el diseño
original del estudio. Es indudable que estas modificaciones debilitan la validez
de las inferencias que se pueden obtener a partir de los datos. No obstante, el
proyecto ofreció al mismo tiempo una demostración visible, bajo condiciones de
campo reales, de una nueva estrategia (en Nepal) para la prestación de servicios
de salud y de planificación familiar. También suministró al personal de
planificación familiar una rica fuente de experiencia que posteriormente influyó
sobre las decisiones del programa en lo que se refiere a capacitación del personal,
prestación de los servicios y compromiso de los funcionarios locales con
las actividades del programa.
Ya se ha hecho una descripción completa de las muchas facetas del
proyecto de Nepal. 3 No es nuestro propósito repetir tal descripción aquí, sino
más bien basarnos en la experiencia de Nepal para ilustrar la naturaleza
dinámica de los proyectos de campo, los múltiples objetivos a los que éstos
sirven (algunos planteados, pero otros no), los eventos imprevistos que se
encontraron, y la dificultad de equilibrar las inquietudes referentes a la validez
interna con aquéllas relacionadas con la validez externa. La validez interna es la
medida en la que una relación observada entre dos o más variables dentro de un
entorno experimental en particular es causal. La validez externa es la medida en
la que la relación causal observada que se encontró dentro de ese entorno experimental
puede ser generalizada a otras áreas y poblaciones.