Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Introducción
James R. Foreit y Tomas Frejka
Desde que existen los programas de planificación familiar existe la investigación
sobre este tema. En el nivel teórico, los investigadores examinan el efecto de la
fecundidad sobre la salud y el desarrollo socioeconómico y estudian los
determinantes de la fecundidad para los individuos y las poblaciones. En el nivel
de las políticas, los estudios exploran el papel que juegan los programas de
planificación familiar en la modificación de la fecundidad y la salud. El
desarrollo de nuevos anticonceptivos se acompaña de pruebas clínicas y preintroductorias
realizadas en el contexto de los programas. Se llevan a cabo
encuestas para medir los cambios en el uso de anticonceptivos y en la
fecundidad, y los resultados se utilizan para tomar decisiones que afectan el
desarrollo de los programas. Finalmente, los programas mismos realizan
investigación operativa a fin de mejorar la prestación del servicio.
Este volumen tiene el propósito de ofrecer una visión de la manera como
los programas de planificación familiar utilizan la investigación operativa. Las
lecturas de este libro ilustran muchas de las cuestiones y temas más importantes
que se han beneficiado de la investigación operativa, así como algunos de los
diseños de investigación más comunes que se encuentran en los estudios de IO.
Este libro ofrece también información respecto de los problemas que enfrentan
tanto programas como investigadores al realizar la investigación operativa, y
sobre los retos que implica traducir los hallazgos de la investigación en
modificaciones a las operaciones que se llevan a cabo cotidianamente.
Las primeras cuatro secciones de esta obra tratan las principales áreas
temáticas de la investigación operativa: Impacto, Acceso, Recursos y Calidad de
los programas. En la última sección se examinan cuestiones relativas a la
Realización de los estudios de IO y al empleo de los hallazgos. Cada sección se
inicia con una breve introducción, cuyo propósito es dar al lector información
básica acerca del tema a tratar y sobre los aspectos programáticos y de
investigación que las lecturas abordan. En ocasiones, las introducciones a las
secciones sugieren también áreas comprendidas en los tópicos de la sección que
requieren de mayor estudio. Finalmente, casi todos los textos tienen un prefacio
de los editores, con introducciones breves, diseñadas para identificar los
aspectos y cuestiones sobresalientes de cada estudio.
1