Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Introducción
James R. Foreit
Los valores sociales influyen en todos los temas de investigación operativa
contenidos en este volumen, y entre estos valores el de la calidad es
probablemente el más ideológico de todos. Para los fines de la atención a la
salud, la calidad se define como un atributo de programa que se relaciona con
cuestiones relativas a lo que se hizo: si se hizo lo correcto y si se lo hizo bien
(Aday y cols., 1993). La calidad siempre ha sido una cuestión importante para los
programas de planificación familiar, y el tema de la calidad de la atención ha
estado presente, invariablemente, en la IO, sobre todo en los estudios que
prueban la seguridad de la provisión de anticonceptivos por parte de personal no
médico, y en la evaluación de los efectos de las normas de programa (ver, por
ejemplo, Rosenfield y Limcharoen, 1972, en la sección de Impacto, y Foreit y
cols., 1998, en la sección de Recursos, ambos en este mismo volumen). Sin embargo,
el interés central por la calidad no se manifestó hasta la década de los
noventa, cuando la prioridad de muchos programas de planificación familiar
empezó a trasladarse de la reducción de las tasas de crecimiento de la población
hacia la mejoría de la salud reproductiva y de los derechos reproductivos de
cada mujer (Alcalá, 1994). El concepto de calidad de la atención contribuye a
cumplir con esta nueva prioridad porque combina elementos de los derechos de
los pacientes con los intentos de mejorar los resultados de la salud reproductiva.
En los años noventa, los programas se han comprometido públicamente en
relación con la calidad: se han producido definiciones detalladas de calidad en
planificación familiar, se han adaptado técnicas industriales de mejoramiento de
la calidad que se han aplicado a los programas, y también se ha hecho
investigación sobre el tema. Sin embargo, en los esfuerzos de la IO han
predominado los estudios de diagnóstico que describen el nivel de calidad de un
programa determinado. Se ha hecho muy poca IO para mejorar el tratamiento a
los usuarios, o para demostrar que una prestación de servicios de mayor calidad
produce mejores resultados que la prestación de baja calidad. Por consiguiente,
uno de los objetivos de esta introducción es proponer temas para la
investigación de intervenciones que puedan influir directamente sobre la calidad
de los servicios de planificación familiar.
En la actualidad, los programas, los donantes y quienes abogan por la
salud de la mujer, se centran en tres aspectos de la calidad de los programas de
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