Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Proyectos de investigación de campo
sobre planificación familiar: equilibrio
entre la validez interna contra
la validez externa
Andrew A. Fisher y Raymond W. Carlaw
En el mundo entero, los programas de planificación familiar se han
fundamentado de manera sustancial en los proyectos de investigación de campo
como mecanismo para someter a prueba nuevas estrategias para la prestación de
servicios. Cuca y Pierce revisan 96 de esos proyectos, 1 y un reporte elaborado
por Osborn y Reinke comenta 28 esfuerzos de distribución de anticonceptivos de
base comunitaria financiados por la Agencia para el Desarrollo Internacional,
USAID. 2 Estas dos revisiones subrayan la dificultad de tratar de ejecutar y
evaluar proyectos de campo en la forma en la que se planearon originalmente.
Los sucesos imprevistos a menudo obligan a cambios en el diseño del estudio, y los
objetivos de investigación en ocasiones entran en conflicto con los objetivos de
la prestación de los servicios.
Los proyectos de campo están diseñados para ofrecer datos pertinentes
para la formulación de políticas y para los cambios de programas. Su objetivo es
indicar, en pequeña escala, el impacto potencial que podría esperarse de un
programa a un nivel más alto o a nivel nacional. También sirven para destacar
los problemas administrativos y las barreras sociales y culturales que encara la
mayoría de los proyectos de planificación familiar y salud materno-infantil en los
países en vías de desarrollo.
Desde el punto de vista de los gerentes de programa, los proyectos de
investigación de campo se consideran a veces como oportunidades para manipular
la organización y la administración de elementos tales como fondos, personal,
suministros y equipo. Por otro lado, los evaluadores tienden a percibir estos
proyectos como experimentos diseñados para medir los resultados de los
programas con un cierto grado de confianza. En algunos casos, la manipulación
de elementos que realizan los gerentes de programas para cumplir los objetivos
de prestación del servicio opera de manera contraria al deseo del evaluador por
mantener un control experimental rígido a fin de alcanzar los objetivos de la
Reimpreso con autorización del Population Council de Studies in Family Planning 1983. 14, 1: 3–8.
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