Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Pequeños incentivos para estimular el espaciamiento de nacimientos en India 429
programas de pagos promocionales y a base de PCs únicamente, es necesario
tomar en consideración otros factores. Encuestas realizadas entre las aceptantes
del programa de incentivos de la Fase II indican que las visitas supervisadas en
un entorno clínico dan como resultado que los beneficiarios adquieran un
conocimiento sobre los métodos temporales de mayor calidad que el que se
deriva de aprender acerca de los métodos a través de las PCs únicamente. Los
pagos promocionales para fines de planificación familiar también tienen la
ventaja de atraer a las mujeres a los centros de salud para recibir servicios de
salud materno-infantil. La desnutrición, la anemia y la parasitosis eran endémicas
entre las mujeres incorporadas al programa en la zona rural de Thanjavur, en
donde el nivel promedio de hemoglobina entre las madres era de 7–8 gramos (en
comparación con el margen normal de 12–13 gramos) y su peso promedio estaba
por debajo de los 40 kilogramos. Uno de los aspectos más importantes del
programa es enseñar a las mujeres acerca del espaciamiento de los hijos, de una
dieta adecuada y los alimentos disponibles para los niños destetados; suministrar
hierro a mujeres con anemias severas; pesar a las madres y a sus niños; e
inmunizar a los niños y darles vitamina A. Aunque las mujeres rara vez
presentaban una presión arterial elevada u otras contraindicaciones para el uso
de la píldora, el programa de base clínica tiene la ventaja de poder medir la
presión arterial y de ofrecer exámenes físicos realizados por un médico. No ha
sido posible poner en práctica estos servicios de manera sistemática en el
programa de las PCs únicamente o en el programa de distribución de píldoras
anticonceptivas del gobierno.
Costo-efectividad y sustentabilidad
El programa de Ammanpettai, tal como ha operado hasta la fecha en cada una de
sus ubicaciones, puede considerarse como formato de un programa experimental
en evolución. Un importante resultado de este intento ha sido someter a prueba las
hipótesis —apuntadas al inicio de esta discusión— que informaron el diseño del
programa. De manera general, el desempeño del programa ha respaldado la
validez de estas hipótesis, hallazgos que son significativos para el diseño de los
programas de planificación familiar en general. Más allá de lo anterior, el programa
de Ammanpettai será de mayor interés si es sustentable y costo-efectivo.
Independientemente de lo satisfactorio que pueda ser el desempeño del
programa de Ammanpettai, si los mismos resultados se hubieran podido
garantizar por parte de un programa alternativo que empleara menos recursos,
entonces el programa de Ammanpettai no sería costo-efectivo.
En la actualidad, el programa recibe apoyo de dos fundaciones
estadounidenses, la Fundación Hewlett y la Fundación Buffett. La pregunta en lo
que atañe a la sustentabilidad financiera es si el gobierno de India podría