Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

IO y otros tipos de investigación en la historia de la PF en Taiwán 49
clínicos, reuniones de grupo y visitas domiciliarias. Pudieron obtenerse
mediciones de antes y después para esta parte crucial de la investigación del
programa a partir de dos de las encuestas de conocimientos, actitudes y
prácticas (CAP) regulares que, de manera sistemática, cubrieron un espectro
mucho más amplio de variables pertinentes para estudios de evaluación de largo
alcance. Las encuestas regulares de antes y después parecían sugerir que el
esfuerzo de investigación operativa de corto plazo fue por demás exitoso.
Circunstancialmente, sin embargo, una encuesta que cubrió únicamente a
mujeres jóvenes indicó que, por lo menos para este grupo, la insólita reducción
en las preferencias tuvo lugar antes de la intervención de estímulo —y no durante
su transcurso o inmediatamente después.
Al mismo tiempo, la vasta concurrencia de toda una serie de variables
pertinentes me permitió informar, mucho tiempo después, que los estímulos del
programa (al igual que los no relacionados con él), tuvieron un efecto mucho
mayor sobre el uso de anticonceptivos que sobre las preferencias. Este hallazgo
me ha permitido emplear los datos sobre el período total más largo como
evidencia probable para sostener la idea de que ni este programa ni otros más
redujeron ante todo las preferencias, sino que su principal efecto fue el de
aumentar la aceptación de la idea de la anticoncepción entre las parejas y,
posteriormente, su práctica (Freedman, 1998).
En efecto, llegué a esa conclusión inicialmente, cuando hice una revisión
en gran escala para saber si los programas afectan las preferencias
reproductivas. La evidencia de que ese no era el caso fue contundente (Freedman,
1996 y 1997). Pero, justo en el momento en el que concluía esa revisión,
surgió nueva evidencia que sugería que, bajo ciertas condiciones, los proyectos
en los medios masivos de comunicación podrían ser una excepción.
Estas ideas, llegadas mucho tiempo después de que Taiwán logró una TGF
de 2,1 y menos, hoy en día no han sido relevantes para la investigación y las
políticas de población del país, que en alguna medida se relacionan con aspectos
de la planificación familiar para los jóvenes, pero que abordan, básicamente,
problemas y aspectos relacionados con el envejecimiento.
Con todo, tratar de comprender en retrospectiva la historia de la
planificación familiar en Taiwán tiene un valor significativo para otros países que
se encuentran en las primeras etapas de su transición demográfica.
En la medida en que el programa fue responsable de las tendencias que he
descrito, los patrones señalados fueron consistentes con mi opinión de que los
programas tienen un efecto relativamente pequeño sobre las preferencias, pero
que pueden tener un efecto considerable sobre la transformación de la demanda
por menos hijos, en un primer momento, para luego pasar a una demanda por
anticoncepción, y posteriormente a su práctica. Este punto de vista sugiere