Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

46 Ronald Freedman
Taichung durante muchos años, considera que después de un período inicial de
aproximadamente diez años, cuando la proporción de aceptantes “listas” se
redujo por la rápida adopción de la anticoncepción, el programa tuvo que buscar
clientes en otros sitios y pudo trabajar de forma exitosa para reducir las
preferencias en el tamaño de la familia (Sun, 1997). Sun señala especialmente los
efectos de una intensa campaña de educación realizada en 1971, “cuando a
través de visitas domiciliarias, de reuniones y del empleo de los medios masivos
de comunicación, se realzaban las muchas desventajas de tener demasiados
hijos” (comunicación personal). Y como lo indicó Sun, entre las encuestas de
1970 y 1973 hubo una reducción en lo que respecta a las preferencias por el
tamaño de la familia, que fue más significativa que en los períodos
inmediatamente precedentes o posteriores. Desde luego, aunque este efecto
pudo haberse producido como resultado del esfuerzo educativo intenso, la
evidencia de otras influencias incluye: (1) los datos de encuestas aplicadas a
mujeres de entre 20 y 29 años para 1970-71, que indican que, por lo menos en el
caso de estas mujeres casadas más jóvenes, la mayor parte de su preferencia por
la reducción tuvo lugar antes de la campaña educativa; (2) un desarrollo
económico continuo y muy rápido que ciertamente jugó un papel; y (3) el rápido
incremento en el uso de anticonceptivos en el período precedente, que aumentó
la proporción de planificadores de familias pequeñas en el ambiente social de la
mayoría de las mujeres. 3
Ming-Cheng Chang, Director del Instituto de Planificación Fami1iar de
Taichung de 1988 a la fecha, y que desde antes se desempeñaba ahí, respalda
enérgicamente el punto de vista de Sun en lo que respecta al efecto del programa
sobre las preferencias:
“...en las primeras etapas del programa.... [su] éxito dependía de
la demanda existente... Sin embargo, el programa realizó [más
adelante] un gran esfuerzo para persuadir a las personas de
estratos más bajos para que tuvieran menos hijos, a través
de visitas domiciliarias o de campañas en los medios masivos de
comunicación. Existen muchas historias que obtuvimos
de nuestros informes de campo que señalan que las mujeres de
zonas rurales que deseaban tener más hijos aceptaron la
esterilización justo después de las visitas domiciliarias de
nuestros trabajadores de campo... creo que nuestro programa
ha reducido la demanda por los niños y ha creado, a través de
estos esfuerzos, una demanda por la planificación familiar.”
(Chang, 1998, comunicación personal).
Ciertamente, aun cuando el programa pudo haber tenido algún efecto
sobre las preferencias de las mujeres rurales pobres y con poca educación, el