Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Lineamientos para superar problemas de diseño en la IO en PF 395
de campo que somete a prueba una nueva estrategia para la prestación de
servicios. La intervención que se somete a prueba puede ser el uso de una nueva
categoría de personal de campo, un nuevo plan de estudios para capacitación, una
combinación de canales de comunicación que no se ha intentado anteriormente,
una nueva estrategia de organización comunitaria, o cualquier otra serie de
actividades que pudieran mejorar la eficiencia y la efectividad del programa.
Problemas con la selección de un diseño de investigación
Tomando en consideración el énfasis de los estudios de investigación operativa
en lo que se refiere a someter a prueba el impacto de una nueva estrategia para
la prestación de servicios, lo más deseable es idealmente usar un diseño experimental.
Esos diseños, denominados diseños “experimentales verdaderos” por
Campbell y Stanley, incluyen el diseño de grupos de control pre y post prueba, el
diseño de cuatro grupos de Solomon, el diseño de un grupo de control postest
únicamente, y variaciones de éstos. 1 Independientemente de lo deseables que
pudieran resultar estos diseños, dos características de los diseños experimentales
verdaderos a menudo demuestran ser problemáticas para los estudios de
campo de planificación familiar y salud.
La primera es la selección aleatoria de las unidades de estudio (individuos,
hogares, pueblos, distritos y demás), a partir de alguna agrupación mayor de
estas unidades, y luego la asignación aleatoria posterior de estas unidades a
grupos de control y experimentales. La selección aleatoria, dentro de los límites
conocidos del error de muestreo, ayuda a garantizar que las unidades de estudio
sean representativas del universo a partir del cual se obtuvieron. La representatividad
se relaciona con la validez externa y con la medida en que los hallazgos
del estudio pueden ser generalizados. La asignación aleatoria de las unidades de
estudio a los grupos de control y experimentales se relaciona con la validez
interna, y es importante si el objetivo de un estudio es el de hacer inferencias
causales en relación con el impacto de una intervención de programa. La
segunda característica de los diseños experimentales verdaderos que resulta
problemática en entornos de campo es aquélla relacionada con el mantenimiento
de un control total sobre la ubicación en el tiempo, la intensidad y la duración de
las variables de intervención experimentales.
La selección aleatoria y la asignación de las unidades de estudio
Por lo general, la selección inicial de una población y un área de estudio de
investigación operativa es deliberada y no aleatoria. La selección tiende a
basarse en consideraciones de disponibilidad de recursos del estudio, la
presencia del problema que está siendo abordado por el estudio, la conveniencia
para los investigadores, y la relativa facilidad para la ejecución de la intervención