Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

El impacto de la frecuencia
de entrega de servicios sobre
el rendimiento y la eficacia
de un programa de planificación familiar
James R. Foreit, James E. Rosen, Miguel Ramos,
Eduardo Mostajo y Rosa Monge
La investigación operativa puede distinguirse de otras investigaciones en
ciencias sociales por su énfasis en el estudio de factores que los administradores
de programa pueden manipular. La mayor limitación de la IO como herramienta de
administración de la planificación familiar es que casi siempre es específica de una
situación, con resultados que se limitan a un solo programa en un tiempo particular.
Aunque los programas de planificación familiar se diferencian por su
tamaño, por su enfoque y por los métodos anticonceptivos que ofrecen, comparten
algunas características operacionales. Un factor común que los gerentes pueden
controlar, pero que a menudo ignoran, es la frecuencia con la que se realizan
actividades del programa. Si, por ejemplo, el rendimiento es sensible a la
frecuencia de las visitas de supervisión, el gerente puede elegir entre la frecuencia
que produce el mayor rendimiento o el rendimiento que es más costo-efectivo. Si
el desempeño es insensible a los cambios en la frecuencia, las visitas de supervisión
pueden reducirse y los recursos asignarse a actividades más productivas.
Foreit y Foreit (1984) examinaron el efecto de frecuencias de supervisión
cambiantes en un programa de distribución de base comunitaria (DBC) en
Brasil. Encontraron que la reducción en la frecuencia de las visitas de
supervisión de una vez al mes a una cada tres meses no tenía impacto alguno
sobre el rendimiento del programa. Este hallazgo permitió a los gerentes de un
programa aumentar el número de distribuidores sin incrementar el de los
supervisores. En otras áreas se redujo el número de supervisores, lo cual
produjo ahorros considerables en los costos.
En este informe se amplía el estudio de la frecuencia, que va desde
actividades de apoyo al programa, a la entrega de los servicios. La variable
operacional fue la frecuencia con la que se realizaron sesiones clínicas en
puestos médicos de respaldo en un programa de DBC en Lima, Perú.
Reimpreso con autorización del Population Council de Studies in Family Planning 1990. 21, 4: 209–215.
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