Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

IO y otros tipos de investigación en la historia de la PF en Taiwán 45
Una pregunta que con frecuencia se planteaba era si ellos podrían esperar
superar las barreras culturales en sus propios contextos. Siempre respondimos
que sólo las pruebas piloto empíricas podían determinar eso, pero que las
experiencias de todos los otros sitios eran alentadoras.
Una función importante del estudio de Matlab, que se realizó mucho
tiempo después en Bangladesh, fue la de demostrar, una vez más, que las
barreras culturales distintivas de Bangladesh no constituían problemas
insuperables, del modo como lo habían anticipado algunos distinguidos
demógrafos sociales.
Una buena investigación de programas es importante para los gerentes de
programa y sus superiores políticos; pero la comprensión del contexto social y
cultural pertinente juega también una función importante para que los diseñadores
de nuevos programas en diferentes entornos comprendan que las pruebas piloto
pueden reemplazar a la especulación y la ansiedad en relación con esos aspectos.
Distintos tipos de esfuerzos de investigación en el programa de Taiwán
permitieron confirmar y elaborar de diferentes maneras el hallazgo de Taichung,
en el sentido de que el programa era particularmente eficaz en cuanto a llevar a
los estratos de bajo nivel socioeconómico al uso de anticonceptivos y, por
consecuencia, a una menor fecundidad. Hermalin (1978) realizó un importante
análisis multivariado por áreas para el período 1966-1972. La principal variable
independiente fueron los datos aportados por el programa, y la principal variable
dependiente fue la fecundidad, con controles para el rápido desarrollo
socioeconómico durante este período. Una serie de pruebas de diferentes
modelos reveló que el programa contribuyó a reducir la fecundidad. El efecto fue
más fuerte en las áreas menos modernizadas, que tenían los niveles de
fecundidad más altos previos al programa. En retrospectiva, es lamentable que
este análisis no se hubiera repetido posteriormente.
Las encuestas en Taiwán encontraron que los niveles de uso de
anticonceptivos por parte de las mujeres analfabetas aumentaron de 11 a 78 por
ciento en tan sólo 11 años (1965-1976) y que su fecundidad disminuyó en 31 por
ciento en tan sólo ocho años. Que tal cosa hubiera ocurrido tan rápidamente sin
el interés especial del programa en esas mujeres es posible, pero no probable.
Esta conclusión requiere de una inferencia a partir del interés documentado de
que el programa llegó a las parejas de estratos más bajos y les permitió el uso de
la anticoncepción. Los registros indican que el programa fue mucho más exitoso
en cuanto a ayudar a las parejas a iniciar la práctica de la anticoncepción, que en
cambiar sus preferencias por el número de hijos.
Un aspecto importante es si el programa pudo actuar, y lo hizo
exitosamente, para reducir las preferencias en el tamaño de la familia. Te-Hsiung
Sun, el muy competente Director del Instituto de Planificación Familiar de