Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Pequeños incentivos para estimular el espaciamiento de nacimientos en India 409
renuencia, atraerían a un gran número de mujeres a un centro en el que podrían
enterarse acerca de, y hacer la prueba con, un método reversible de su elección;
y (3) que la participación en este programa, combinada con un fácil acceso posterior
a los anticonceptivos, sería una forma costo-efectiva de incrementar el uso
regular de los anticonceptivos.
Para someter a prueba estas hipótesis, se hizo publicidad al programa y se
le implantó en diversos pueblos seleccionados. Para darle seguimiento al período
de incentivos introductorios, el programa desarrolló un sistema de distribución
de condones y píldoras, con base en los pueblos, a través de mujeres que fungían
como contactos y residían en esos mismos pueblos.
El programa podría compararse con otras estrategias de mercadotecnia
que ofrecen pequeños regalos al abrir cuentas bancarias, adquirir productos y
demás. Sin embargo, el programa de Ammanpettai es aún menos coercitivo,
dado que no es necesario comprar nada; lo único que se requiere es que las
beneficiarias acudan al centro, que escuchen la información acerca de los
métodos y las razones para emplearlos, y que entiendan las ventajas y las
desventajas de cada método disponible. Las beneficiarias potenciales son libres
de incorporarse o no al programa, según lo consideren conveniente, de escoger
el método temporal de su elección en caso de que, en efecto, se incorporen al programa,
de usarlo o no usarlo aun después de incorporarse, y de abandonar el
programa en cualquier momento. Una vez que se han “graduado” del programa
de incentivos introductorios, pueden continuar empleando o no cualquier
método. Las mujeres que han participado en el programa saben, a partir de ese
momento, que existen métodos anticonceptivos disponibles, cómo son, cómo
usarlos, dónde obtenerlos y cuáles son sus posibles beneficios y efectos secundarios.
Al mismo tiempo, el personal de base clínica del programa tiene la
oportunidad de verificar la salud de las mujeres que acuden a la clínica. A todas
las mujeres se les pide ir con su hijo más pequeño, a quien se pesa e inmuniza;
además, se presta particular atención al hecho de comentar con las madres los
alimentos apropiados para los niños destetados y al ofrecimiento de consejería
médica o tratamiento en aquellos casos en los que se requiere.
La primera fase del programa dio inicio en 1985 en la Clínica Stella Maris
(CSM), una clínica de beneficencia privada que se encuentra en el poblado rural
de Ammanpettai, 10 kilómetros al norte de Thanjavur, en Tamil Nadu. Al
principio, 75 por ciento de las mujeres incorporadas al programa manifestó que
no deseaba tener más hijos, y más de 80 por ciento tenía un conocimiento previo
sólo de la esterilización, además de sus propios métodos tradicionales, como
estrategias anticonceptivas. Las mujeres tenían tanto miedo de ser engañadas e
inducidas para someterse a la esterilización, que únicamente acudían al centro
en grupos y acompañadas por la maestra del jardín de niños de la comunidad,