Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

224 James R. Foreit y cols.
Discusión
Tal y como lo ilustra el presente estudio, la calidad, el costo y el acceso se
encuentran interrelacionados. Hemos definido la calidad con base en los
resultados para las clientes (esto es, la detección de problemas médicos
relacionados con el DIU), los costos en términos de costos tanto para los
prestadores como para las clientes (o sea, las visitas innecesarias), y el acceso
como la capacidad del prestador para dar servicio y la de los clientes para pagar
en tiempo y dinero. Las decisiones del programa necesariamente involucran
negociaciones, de modo que cuando los administradores buscan mejorar un
aspecto, también deben considerar los impactos potenciales en los otros dos.
Este estudio fue motivado por inquietudes en términos de costos y de acceso.
Encontramos que si se cambiaba la norma habría una pequeña disminución en la
calidad (problemas detectados); pero habría, al mismo tiempo, importantes
ahorros en términos de costos y un mejoramiento en el acceso.
Cualquier norma que especifique una visita subsecuente de rutina para
todas las nuevas aceptantes necesariamente requerirá que clientes que no tienen
problemas médicos tengan que regresar. Independientemente de su escasa
ocurrencia, la expulsión, la enfermedad pélvica inflamatoria y el embarazo
requieren de una atención médica inmediata. Como la mayoría de las clientes
que experimentan estos problemas regresarían sin necesidad de una cita de
rutina, reducir el número de visitas subsecuentes requeridas de cuatro a uno
detectaría únicamente 7 por ciento menos problemas, pero reduciría el número
de visitas subsecuentes de primer año en 36 por ciento.
La calidad de la atención depende no sólo de la validez de la norma, sino
también del cumplimiento por parte de la cliente, lo cual está condicionado tanto
por los beneficios anticipados de la detección y la solución de problemas, como por
los costos en que se incurre como resultado de visitas subsecuentes innecesarias.
De esta forma, la norma original de cuatro visitas subsecuentes fue bastante
exitosa en cuanto a garantizar el cumplimiento en el sentido de realizar la primera
visita subsecuente, pero resultó menos exitosa en el sentido de motivar las otras
tres visitas subsecuentes. Por lo tanto, reducir las visitas subsecuentes de rutina a
un mínimo, y mejorar su calendarización, no sólo incrementa la eficiencia del
programa; también puede mejorar el cumplimiento por parte de las clientes.
Este estudio sugiere algunos refinamientos metodológicos para la
investigación sobre calidad, costos y acceso en programas de planificación familiar.
Aunque el CEMOPLAF se centró en las normas de visitas subsecuentes relacionadas
con el DIU, es probable que existan otros factores igualmente importantes para fines
de contención de costos, acceso y calidad. Los programas deben examinar todos los
procedimientos operativos, comenzando por preguntarse, en primer lugar, cuál fue
la razón de que se adoptaran. Es probable que algunos se basen en tecnologías