Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

212 James R. Foreit y cols.
que se cobran, el tiempo y el transporte, pueden llevar a que la planificación
familiar quede fuera del alcance de muchos usuarios potenciales. Además, si los
recursos de los programas son limitados y los costos por los servicios aumentan
como resultado del mejoramiento de la calidad, los programas podrán servir a
menos clientes y el acceso se verá afectado.
En resumen, la calidad de la atención, los costos y el acceso se encuentran
relacionados entre sí de manera integral. Cualquier cambio en uno de ellos
necesariamente afectará a los otros dos (ver Chelminsky, 1993). Sin embargo, no
es inevitable que esta interacción sea negativa. El reto para los gerentes de
programa consiste en identificar aquellos parámetros operacionales que pueden
ser manipulados para mantener o mejorar la calidad y el acceso, al mismo
tiempo que se eliminan costos innecesarios.
Este documento se refiere a los resultados de un estudio de investigación
operativa para balancear los costos, la calidad de la atención y el acceso al Centro
Médico de Planificación Familiar (CEMOPLAF) de Quito, Ecuador. El seguimiento
a los clientes se considera un elemento esencial de la calidad de la atención
(Bruce, 1990). El CEMOPLAF programa visitas subsecuentes de rutina para las
nuevas aceptantes del DIU (un proceso del programa) con el fin de detectar y resolver
problemas médicos derivados de su uso (un resultado del programa). Estas
visitas subsecuentes representan costos reales y de oportunidad para los
prestadores y para las clientes, y las visitas subsecuentes por parte de las usuarias
que no tienen problemas se suman a la saturación en la clínica y reducen el acceso
para las nuevas aceptantes. La administración sintió que el número de visitas
subsecuentes requeridas excedía el nivel óptimo necesario para ofrecer un servicio
de calidad. La administración deseaba reducir el número de visitas subsecuentes
pero, al mismo tiempo, quería evitar un número inaceptable de problemas no
tratados y no detectados relacionados con el uso del método.
Ubicación del programa. El CEMOPLAF ofrece servicios de planificación
familiar, salud reproductiva y salud infantil. En Ecuador, esta agencia opera un
total de 20 clínicas. Las metas del CEMOPLAF son alcanzar un nivel de
autosuficiencia de 87 por ciento en 1997, aumentar en 10 por ciento por año el
número de nuevos clientes de planificación familiar, y expandir los servicios
prenatales. Para lograr estas metas, la organización tendrá que aumentar su
productividad y su eficiencia. Once de sus clínicas están operando a toda su
capacidad o a un nivel superior, y seis más alcanzarán su capacidad total en los
dos años siguientes.
Las visitas subsecuentes relacionadas con el DIU representan el problema
más apremiante de utilización de las clínicas. En 1991, esas visitas subsecuentes
representaron 74 por ciento de todas las visitas y absorbieron 68 por ciento de
todos los costos. A pesar de las recomendaciones de grupos internacionales, las