Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Suministro seguro de anticonceptivos orales en Senegal 153
Discusión
La prevalencia de contraindicaciones al uso de la píldora en la muestra del
estudio fue baja (3 por ciento), aun bajo el conservador supuesto de que todos
las exámenes no confirmados realmente hubieran reflejado una condición clínica
subyacente que justificara la negación de la píldora. La baja prevalencia sugiere
que los exámenes de laboratorio universales para todas las clientes pueden no
ser el modo más eficaz para descubrir estas contraindicaciones.
La baja prevalencia también puede afectar negativamente la precisión de los
exámenes, pues el valor predictivo de un examen es una función no sólo de su
sensitividad y especificidad, sino también de la prevalencia de la condición que se
somete a prueba. Si la condición médica que interesa es relativamente rara entre
la población —como es el caso de muchas contraindicaciones al uso de la
píldora—, los resultados de exámenes masivos pueden abultar el número de personas
que incorrectamente se identifican como poseedoras de la condición.
Los resultados inversos de la primera y de la segunda rondas de exámenes
de laboratorio pueden haber sido el resultado de cambios en la condición física
de las clientes, aunque también surge la pregunta de la confiabilidad del examen
—representada por su capacidad para dar resultados consistentes al aplicarse
repetidamente a la misma persona bajo las mismas circunstancias. El grado de
confiabilidad de un examen puede variar considerablemente dependiendo de lo
adecuado de su ejecución —un proceso de etapas múltiples que involucra una
coordinación precisa entre personas, instalaciones y agentes químicos.
En los países en desarrollo pueden surgir problemas de diverso tipo. Pueden
no existir instalaciones suficientes para manejar el número de exámenes requerido.
Los laboratorios pueden estar escasamente equipados y carecer repetidamente de
los materiales necesarios para el procesamiento oportuno de los especímenes. El
nivel general de capacitación y experiencia del personal de laboratorio puede ser
bajo, o variar mucho dentro de un laboratorio o diferenciarse entre uno y otro.
El costo de los exámenes de laboratorio para detectar a una mujer con
contraindicaciones es alto, especialmente en relación con los gastos per cápita
de salud: el costo estimado era casi 100 veces el gasto per cápita de salud para
Senegal en 1990. 5 Durante el estudio, los exámenes se practicaron sin ningún
costo para las clientes; sin embargo, los costos de ese tipo representan entre uno
y cinco veces el ingreso mensual per cápita en ese país, 6 cosa que pudiera
constituir una barrera al uso de los anticonceptivos. Considerando el gasto, es
poco probable que aquellas mujeres cuyos exámenes iniciales revelan
contraindicaciones opten por hacérselos de nuevo. En la mayoría de los casos,
se alentaría a las mujeres a aceptar un método no hormonal, como el DIU.
De negarse los anticonceptivos orales a estas mujeres, se incrementaría el
riesgo de enfermedades y muerte por embarazos no deseados y partos; estos