Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

30 Bernard Berelson y Ronald Freedman
Para investigar el asunto de la “propagación”, parecía prudente aplicar los
cuatro tratamientos en concentraciones diversas en distintas partes de la ciudad.
Se dividió a Taichung en tres sectores, aproximadamente equivalentes en
distribución urbana/rural y en condiciones socioeconómicas y de fecundidad, que
se designaron como áreas de alta, ligera y mediana “densidad”. En el sector de alta
densidad, los dos tratamientos “Todo” se administraron a la mitad de los lins; en
el sector de mediana densidad se administraron a una tercera parte de ellos, y en
el sector de baja densidad a una quinta parte. Los lins remanentes se asignaron
por igual a los grupos de tratamiento “Nada” y “Correo” en cada sector (ver el
cuadro 1). Los lins se asignaron aleatoriamente, aunque siempre en la proporción
adecuada, y aquéllos designados a un tratamiento particular recibieron
exactamente el mismo programa, sin importar su ubicación en la ciudad. La única
diferencia era su ambiente; en el sector de alta densidad, por ejemplo, los lins
“Nada” estaban rodeados mucho más estrechamente por lins “Todo”, en
comparación con los barrios “Nada” en los dos sectores de menor densidad.
El programa se inició a mediados de febrero de 1963: se colocaron los
carteles, se celebraron las reuniones, 18 trabajadores de campo se dispersaron
en los lins “Todo”, y los centros de salud se prepararon para recibir preguntas.
Se preparó un paquete de materiales educativos para las discusiones de grupo e
individuales; se trataba, básicamente, de ayudas visuales relacionadas con las
cuestiones elementales de la fisiología de la reproducción, las razones para
practicar la planificación familiar y los principales métodos anticonceptivos. Las
trabajadoras de campo ofrecieron una amplia gama de métodos y animaron a las
parejas a elegir el que parecía ser más adecuado a sus necesidades: jalea, tableta
de espuma, diafragma, condón, ritmo, retiro, la píldora oral y el nuevo
dispositivo intrauterino. (Este último es un desarrollo reciente que parece muy
promisorio para programas masivos de reducción de la fecundidad, pues no
requiere de abastecimiento continuo, de motivación sostenida o de acciones
repetidas por parte del usuario. Un médico inserta un anillo plástico o espiral en
el útero y lo deja ahí; como anticonceptivo es muy eficaz, aunque todavía no está
claro el modo como actúa). Se proveyeron suministros anticonceptivos a precio
de costo o menor, o gratis si era necesario; las píldoras se vendieron por el
equivalente de 75 centavos de dólar para un ciclo de 20 de ellas. Se cobró un
monto igual por la inserción del dispositivo intrauterino.
Para fines de junio, las trabajadoras de campo habían visitado cada una de
las 12.000 casas designadas por lo menos una vez, y se habían celebrado más de
500 reuniones vecinales. De entonces hasta mediados de octubre, hubo visitas de
seguimiento a las mujeres o a las parejas que habían expresado interés, y
también a las mujeres que habían estado embarazadas o habían criado bebés con
anterioridad en ese mismo año. A fines de octubre comenzó una fase final que