Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Introducción 7
sesenta, se empezó a utilizar IO para poner a prueba la distribución de base
comunitaria de anticonceptivos, clínicas de barrio, programas de planificación
familiar post-parto y toda una variedad de estrategias promocionales de
planificación familiar. Posteriormente, el temor a la reducción del apoyo
económico de donantes internacionales estimuló el interés por la asignación y
obtención de recursos; más recientemente, el surgimiento de un movimiento
internacional de mujeres que a menudo critica los programas de planificación
familiar, ha dado ímpetu al estudio de la calidad de la atención.
Los estudios dedicados totalmente a problemas de calidad de los servicios
hicieron su aparición en la literatura de la IO en la década de los noventa; y
después de que la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo
(CIPD) realizada en Cairo en 1994 respaldara un programa para que la salud
reproductiva y los derechos reproductivos fueran universales, la IO empezó a
enfocar los problemas de integrar la planificación familiar con los demás
servicios de salud reproductiva.
Los primeros estudios de investigación operativa en planificación familiar
en países en vías de desarrollo se realizaron en los años cincuenta en India,
Puerto Rico y Sri Lanka (Cuca y Pierce, 1977), y a principios de la década de los
sesenta en Corea (Keeny, 1966), Taiwán (Chow y cols., 1966, Hsu y cols., 1966),
Tailandia, Bangladesh y Pakistán (Cuca y Pierce, 1977). La Universidad de
Harvard, la Fundación Ford, el Population Council y la Universidad de Michigan
proporcionaron asistencia técnica a muchos de estos proyectos. En numerosos
países asiáticos, los programas nacionales de planificación familiar construyeron
rápidamente su infraestructura de investigación, y a principios de los setenta
habían institucionalizado programas de investigación aplicada. En América
Latina, la investigación operativa se inició en los años sesenta y en la región de
África subsahariana comenzó en los setenta.
Cuca y Pierce (1977) identificaron 96 «experimentos» de programas de
planificación familiar realizados en países en desarrollo entre 1961 y 1972. En
1965, Estados Unidos empezó a dar apoyo a programas de planificación familiar
de países en desarrollo, y desde entonces, la USAID ha sido la principal donante
para la investigación operativa en planificación familiar. La USAID apoya la
investigación aplicada en África, Asia y América Latina. Los presupuestos
anuales combinados son ahora de $15 millones de dólares anuales
aproximadamente, y hoy en día hay siempre alrededor de 75 a 100 proyectos de
investigación en marcha. El Fondo de Población de las Naciones Unidas
(FNUAP) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) apoyan también la
investigación operativa (Ross y cols., 1987).
La aplicabilidad de la investigación operativa a una variedad de programas
de salud, además de los de planificación familiar, ha sido reconocida tanto por