Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Un estudio de control de la fecundidad
Bernard Berelson y Ronald Freedman
COMENTARIOS INTRODUCTORIOS
Cuestión programática: En 1962, hallazgos preliminares en Taiwán
indicaron que muchas mujeres/parejas deseaban tener menos hijos y que
estaban intentando limitar el tamaño de sus familias principalmente
mediante métodos bastante ineficaces. El deseo de tener menos hijos era
generalizado y evidente, ya que desde 1959 la fecundidad había empezado
a disminuir en ciudades, poblados y áreas rurales. El aspecto general a
explorar era si un programa organizado de planificación familiar podría
ayudar a las parejas a cumplir sus deseos de una familia reducida.
Procesos/componentes programáticos: El programa mismo fue el
proceso que se sometió a prueba para determinar si reduciría la
fecundidad. Se puso atención especial a actividades promocionales para
determinar los costos y la eficacia de visitas domiciliarias, del envío de
información por correo y de la participación de los esposos.
Diseño de la investigación: Se seleccionó la ciudad de Taichung, que al
momento del estudio tenía 300.000 habitantes, de los cuales 36.000 eran
mujeres casadas de 20-39 años de edad. Enfermeras de salud pública
realizaron una encuesta de línea de base y otra de seguimiento a más de
2.400 de estas mujeres. Se diseñó y ejecutó un programa experimental de
planificación familiar que incluyó a los 36.000 hogares. Se utilizaron
carteles y se convocó a reuniones con líderes de la comunidad en diferentes
puntos de la ciudad. Se aplicaron selectivamente cuatro tipos de
“tratamientos” en 2.400 vecindarios (lins), cada uno con 20-30 familias:
(a) visitas domiciliarias a esposos y esposas; (b) visitas domiciliarias
solamente a las esposas; (c) envío de información por correo a recién
casados y a las parejas que tuvieran dos o más hijos; y (d) ninguna
actividad adicional a la colocación de carteles y las reuniones. Para probar
el efecto de la difusión, se aplicaron los cuatro tratamientos en diferentes
concentraciones, en tres lugares distintos de la ciudad. Se definió la
concentración o densidad por la proporción de visitas domiciliarias. Estas
visitas se administraron a la mitad de los lins, en el sector de alta
densidad; a una tercera parte de los lins, en el sector medio, y a una
quinta parte en el sector de baja densidad.
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