Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

40 Ronald Freedman
investigación operativa de acuerdo con la definición de Foreit y Frejka; otros
fueron menos obvios; y otros más definitivamente no lo fueron. Sin embargo,
todos fueron útiles de diferentes maneras.
Algunos resultados de investigación operativa que se incluyeron en el
informe preliminar publicado en Scientific American se generaron rápidamente
porque nuestros colegas taiwaneses necesitaban utilizar resultados válidos tan
pronto como ello fuera posible. Esos hallazgos incluyeron: (a) que los contactos
del trabajo de campo tanto con esposos como con esposas no incrementaron las
tasas de aceptación; (b) que las cartas no diferenciadas enviadas a aceptantes
potenciales no incrementaron las tasas de aceptación; (c) que las reuniones
realizadas en los vecindarios tuvieron un efecto positivo; (d) que hubo un nuevo
tipo de DIU que se volvió muy popular y se extendió por todo el campo; la sólida
documentación de este hallazgo constituyó el soporte para una decisión
temprana en el sentido de continuar el énfasis en este nuevo método, pero
realizando cuidadosos estudios de seguimiento para vigilarlo; (e) que la
aceptación de la anticoncepción por parte de parejas de nivel socioeconómico
bajo (por ejemplo, gente de escasos recursos, personas con poca educación y del
ámbito rural) ocurrió en una proporción casi tan alta como la que se constató
entre parejas de mejor posición. (Antes del programa, la tasa de aceptación de
anticoncepción entre parejas de bajos recursos era mucho menor que la de
parejas de mejor posición.) Este hallazgo reforzó una decisión a la que se le dio
seguimiento a nivel del programa nacional para brindar atención especial a
parejas de bajo nivel socioeconómico, decisión que fue particularmente
importante ya que, a la larga, las tasas de aceptación inesperadamente altas que
se observaron entre esas parejas fueron uno de los efectos mensurables más
importantes del programa. La temprana decisión de dar importancia a estas
parejas ya estaba en proceso, y la sólida evidencia temprana que apareció en
Scientific American reforzó la idea de que esto era factible y productivo.
El informe más extenso, complejo y profundo que aparece en el libro que
dedicamos al proyecto de Taichung cubrió el estudio durante un período más
largo y abarcó elementos que también se pueden clasificar como investigación
operativa. Por ejemplo: (a) un estudio de seguimiento a usuarias del DIU en el
transcurso de varios años reportó una tasa de discontinuación bastante alta en el
caso de los primeros DIUs y, a pesar de ello, las usuarias del DIU tuvieron
relativamente pocos embarazos e incluso menos nacimientos, ya que muchas de
las que discontinuaron el uso de los primeros DIUs obtuvieron un segundo
dispositivo antes de embarazarse de nuevo. Algunas cambiaron rápidamente a
otro método y algunas que se embarazaron tuvieron un aborto. El seguimiento
cuidadoso de las aceptantes del DIU representó no sólo una verificación
deseable de los efectos colaterales, sino que estableció también que quienes
tenían una primera inserción del DIU estaban fuertemente motivadas para limitar