Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

Impacto de la publicidad sobre la esterilización voluntaria en Brasil 159
de consideración. Por ello, como parte integral del proceso se diseñó un
componente de investigación operativa (IO), cuyo propósito era el de vigilar de
cerca todas las fases de ejecución de la campaña y su impacto sobre las
operaciones de la clínica a fin de descubrir las razones de su éxito o fracaso. Se
esperaba que los resultados que se obtuvieran se podrían aplicar a la promoción
de la vasectomía en otras regiones de Brasil, y quizás también en otros países.
Se formularon tres objetivos generales y dos hipótesis específicas como
parte del proceso de IO. El primer objetivo era aumentar la percepción de la
vasectomía entre la población general. Este objetivo no se podía medir
directamente, pues el diseño del estudio no incluía una encuesta a la población.
Por ese motivo, la medición se hizo de forma indirecta; se comparó el contacto
previo con hombres que se habían realizado el procedimiento entre los nuevos
clientes referidos por la campaña y los que acudían referidos por fuentes
tradicionales. El hallazgo de un menor número de contactos previos a la
vasectomía entre el grupo referido por los medios masivos se consideró una
afirmación de dicho objetivo.
El segundo objetivo —incrementar el número de clientes nuevos y de
vasectomías realizadas— se pudo medir directamente comparando el volumen
de pacientes manejados antes, durante y después de la campaña. Se utilizaron
medidas estándar de significación estadística. Como corolario de este segundo
objetivo se formularon dos hipótesis operacionales, mismas que predecían
efectos colaterales negativos de la campaña. La primera hipótesis planteaba que
aumentaría el número de clientes nuevos no elegibles para la vasectomía. Pro-
Pater ofrece exámenes físicos y consejería completa como parte del proceso
rutinario de admisión de todos sus nuevos clientes, algunos de los cuales se
consideraron posteriormente no elegibles para la vasectomía. El criterio de
elección incluye madurez, familia completa y estabilidad en el matrimonio; los
pacientes que reflejan dudas, tensión o signos de coerción de su pareja son
referidos a consejería antes de ser aceptados para la vasectomía. Aunque Pro-
Pater no ve la orientación a nuevos clientes no elegibles para la vasectomía
como un “fracaso” del programa (solamente quienes aceptan la vasectomía pagan
una cuota por los servicios que reciben), cada cliente nuevo no elegible
representa una sangría para los recursos financieros de la clínica.
Como los esfuerzos comunitarios del pasado habían sido altamente
selectivos, los aumentos previos en el volumen de nuevos clientes no habían
estado acompañados por aumentos relativos en la no elegibilidad (a pesar de que
el número de nuevos clientes no elegibles había aumentado en términos
absolutos). Por su misma naturaleza, la propaganda en los medios masivos es
menos selectiva que la comunicación interpersonal individual. El grado al cual se
incrementó el porcentaje relativo de nuevos clientes no elegibles se tomó como
un fracaso de adaptación del mensaje propagandístico, que no fue