Investigación operativa en planificación familiar: Lecturas Selectas

44 Ronald Freedman
mujeres casadas. La disminución posterior a una tasa total de fecundidad de sólo
1,6-1,7 niños por mujer es atribuible, casi en su totalidad, al resultado de cambios
en las prácticas nupciales. Casi todos los esfuerzos en Taiwán y en muchos otros
lugares, inicialmente para disminuir, y luego para incrementar, 1 la tasa de
nupcialidad han fracasado, excepto en el caso de China, en donde se acudió a la
coacción. Estos fracasos pudieran considerarse como investigación operativa
fallida en términos de su efecto sobre la fecundidad.
El cambio socioeconómico fue rápido en los 23 años que transcurrieron
entre 1961 y 1984, cuando la TGF descendió de 5,6 a 2,1 niños por mujer. Para
ilustrar este hecho diremos que el ingreso per cápita se incrementó por un factor
4,5 veces mayor; que la inscripción en las escuelas preparatorias fue de poco
más del doble; que el consumo de electricidad per cápita aumentó 60 veces; que
el número de teléfonos por domicilio se incrementó 60 veces mientras los
automóviles aumentaron de 9.000 a 800.000.
Sin embargo, en base a una cohorte de matrimonios, durante
aproximadamente el mismo período la proporción de parejas jóvenes que
comenzaron a vivir juntos en la casa de los padres que estaban disponibles, sólo
descendió de cerca de 85 por ciento a alrededor de 65 por ciento. Siendo así,
casi dos terceras partes de estas parejas estaban comenzado su vida de casados
aún dentro de la configuración familiar tradicional cuando la TGF llegó a 2,1
niños. A pesar de que en 1984 se encontraron diferenciales sustanciales en
términos de co-residencia entre las esposas mejor y menos educadas, y entre
quienes tenían menor y mayor experiencia familiar premarital, 2 alrededor de ese
mismo año una buena parte aún co-residía de la forma tradicional con los padres
del esposo al momento del matrimonio en cada categoría educativa, e incluso
entre esposas con la menor experiencia familiar tradicional premarital.
En 1984, la TGF fue de 2,1 niños, mientras 78 por ciento de las mujeres
casadas en edad reproductiva empleaba la anticoncepción.
Esos análisis (incluyendo los análisis multivariados) fueron posibles porque
las encuestas de evaluación comparativa frecuentemente repetidas incluyeron
datos comparables sobre formas familiares basados en cohortes. Como demógrafo
social, había solicitado y recibido la garantía de que podíamos incluir las preguntas
que fueran necesarias para los análisis que he descrito brevemente.
Esta investigación sobre aspectos sociológicos importantes en Taiwán
obviamente no es investigación operativa en términos de la definición de Foreit
y Frejka. Sin embargo, por un lapso considerable, les dio a los gerentes de
programa de Taiwán y a sus superiores políticos la garantía de que podían
proceder sin mayor preocupación acerca de presuntas barreras culturales.
Por haber sido un éxito temprano, el programa de Taiwán fue visitado por
miles de personas involucradas en programas de países en vías de desarrollo.