O Hypercluster da Economia do Mar.

A situação em Portugal
Em Portugal desde há muito que existe tradição na execução de obras marítimas. Existem relatos anteriores
à fundação de Portugal que testemunham a relação com o mar dos povos que aqui habitavam e que fazem
referência a cidades e vilas com funções portuárias, quer relacionadas com a actividade comercial -
entrepostos e portos de escala -, quer com a exploração dos recursos marinhos - o peixe, os moluscos, o sal
e as algas.
Mais tarde, as campanhas de conquista do país pelos primeiros reis, que se iniciaram no século XII, e o
apoio dos cruzados demonstraram que era importante dispor de zonas de abrigo para os navios que
frequentavam as nossas costas. Mas foram o desenvolvimento do comércio com os países do Norte da
Europa - França, Inglaterra e Flandres -, as guerras “santas” e, sobretudo o desejo de descobrir novos
territórios “além-mar”, que deram novo fôlego às cidades portuárias.
A necessidade de navios para as frotas envolvidas nas conquistas do Norte de África, e os
empreendimentos de Henrique o Navegador (séculos XIV a XVI), em especial a descoberta de novos
territórios, designadamente dos arquipélagos dos Açores e da Madeira, vieram desenvolver uma actividade
de construção naval que precisava de águas abrigadas. Assistiu-se assim ao desenvolvimento de estaleiros
e zonas portuárias em inúmeros locais ao longo da nossa costa.
Por fim, as ligações com as então províncias ultramarinas trouxeram uma importância acrescida à actividade
de construção portuária, tanto no continente como em todos esses territórios, onde foram construídos
inúmeros portos e obras de abrigo necessários ao transporte de passageiros e mercadorias por via marítima.
Por outro lado, até meados do milénio passado, Portugal viu o seu território litoral ser consideravelmente
ampliado devido à deposição de sedimentos provocados essencialmente pelo desaparecimento da floresta
(incêndios, designadamente os associados às invasões e ocupação romanas, e pelo início de uma
agricultura mais intensiva) e que deram origem a grande parte dos cordões dunares existentes no litoral
português, à formação da ria de Aveiro e, sobretudo à ocupação destes novos territórios.
Mas, sobretudo a partir dos séculos XIX e XX, verificou-se o abrandamento e a redução exponencial da
quantidade de sedimentos trazida para o litoral, devido em primeiro lugar à florestação de dunas costeiras e
territórios do interior, depois à construção de aproveitamentos hidroagrícolas e hidroeléctricos, às obras de
regularização dos cursos de água, à exploração de inertes nos rios, estuários, dunas e praias, dragagens e à
necessidade de ampliação, obrigando a obras de protecção “exterior”, das áreas portuárias. A drástica
redução de sedimentos, que passou a ser insuficiente para alimentar a capacidade de transporte da onda,
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O Hypercluster da Economia do Mar
Relatório Final | 17.Fevereiro.2009