Desde a Monarquia ate a Anarquia
Mais do que todas, uma hedionda figura tornou-se tão familiar como se existisse desde o início dos tempos, uma afiada figura de gênero feminino chamada La Guillotine. Era o tema popular dos gracejos; indicada como o melhor tratamento para dor de cabeça ou como a melhor forma de evitar cabelos brancos, imprimia uma peculiar delicadeza à compleição física, era a Navalha Nacional que proporcionava um corte de barba mais rente; aqueles que beijavam La Guillotine espiavam pela janelinha e espirravam no saco. Era o sinal da regeneração da raça humana. Suplantava a cruz. Miniaturas dela eram exibidas sobre os seios de onde o crucifixo fora descartado, era objeto de veneração e crença quando a cruz era negada. Decepou cabeças tantas que se tingiu, e ao chão que poluiu tanto, de um vermelho pútrido. Foi desmontada, como um simples brinquedo, um quebracabeça de algum demônio infante, e foi novamente montada quando a ocasião exigiu.
Mais do que todas, uma hedionda figura tornou-se tão familiar como se existisse desde o início dos tempos, uma afiada figura de gênero feminino chamada La Guillotine. Era o tema popular dos gracejos; indicada como o melhor tratamento para dor de cabeça ou como a melhor forma de evitar cabelos brancos, imprimia uma peculiar delicadeza à compleição física, era a Navalha Nacional que proporcionava um corte de barba mais rente; aqueles que beijavam La Guillotine espiavam pela janelinha e espirravam no saco. Era o sinal da regeneração da raça humana. Suplantava a cruz. Miniaturas dela eram exibidas sobre os seios de onde o crucifixo fora descartado, era objeto de veneração e crença quando a cruz era negada. Decepou cabeças tantas que se tingiu, e ao chão que poluiu tanto, de um vermelho pútrido. Foi desmontada, como um simples brinquedo, um quebracabeça de algum demônio infante, e foi novamente montada quando a ocasião exigiu.
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Da <strong>Monarquia</strong> à <strong>Anarquia</strong><br />
Enquanto Lefèvre continuava a propagar a luz entre seus discípulos, Farel, tão zeloso<br />
na causa de Cristo como fora na do papa, saiu para anunciar a verdade em público. Um<br />
dignitário da igreja, o bispo de Meaux, logo depois a ele se uniu. Outros ensinadores,<br />
notáveis por sua habilidade e saber, uniram-se à proclamação do evangelho, conquistando<br />
adeptos entre todas as classes, desde os lares dos artífices e camponeses até ao palácio<br />
real. A irmã de Francisco I, o monarca reinante de então, aceitou a fé reformada. O<br />
próprio rei e a rainha-mãe pareceram por algum tempo considerá-la com benevolência, e<br />
com grandes esperanças os reformadores aguardaram o futuro em que a França seria<br />
ganha para o evangelho.<br />
Suas esperanças, porém, não deveriam realizar-se. Provações e perseguições estavam<br />
reservadas aos discípulos de Cristo. Isto, entretanto, foi misericordiosamente velado a<br />
seus olhos. Houve um tempo de paz, para que pudessem ganhar forças a fim de enfrentar<br />
a tempestade; e a Reforma fez rápidos progressos. O bispo de Meaux trabalhou<br />
zelosamente em sua própria diocese para instruir tanto o clero como o povo. Removiamse<br />
padres ignorantes e imorais e, tanto quanto possível, eram substituídos por homens de<br />
saber e piedade. O bispo desejava grandemente que seu povo, por si mesmo, tivesse<br />
acesso à Palavra de Deus, e isto foi logo cumprido. Lefèvre empreendeu a tradução do<br />
Novo Testamento; e, ao mesmo tempo em que a Bíblia alemã de Lutero saía do prelo em<br />
Wittenberg, era publicado o Novo Testamento em francês, em Meaux. O bispo não<br />
poupou esforços ou gastos a fim de disseminá-la em suas paróquias, e breve os<br />
camponeses de Meaux estavam de posse das Santas Escrituras.<br />
Assim como os viajantes que perecem à sede acolhem com alegria uma fonte de água<br />
viva, assim receberam aquelas almas a mensagem do Céu. Trabalhadores no campo,<br />
artífices nas oficinas, suavizavam a labuta diária conversando acerca das preciosas<br />
verdades da Bíblia. À noite, em vez de se dirigirem para as tabernas, congregavam-se nas<br />
casas uns dos outros para ler a Palavra de Deus, e unir-se em oração e louvor. Grande<br />
mudança logo se manifestou nessas comunidades. Posto que pertencessem à mais<br />
humilde classe, camponeses indoutos e de rudes trabalhos que eram, viu-se em sua vida o<br />
poder reformador e enobrecedor da graça divina. Humildes, amorosos e santos,<br />
mantiveram-se como testemunhas do que o evangelho efetuará pelos que o recebem com<br />
sinceridade.<br />
A luz acendida em Meaux derramou seus raios ao longe. Aumentava todos os dias o<br />
número de conversos. O rancor da hierarquia foi por algum tempo contido pelo rei, que<br />
desprezava o acanhado fanatismo dos monges; mas os chefes papais prevaleceram<br />
finalmente. Ateou-se então a fogueira. O bispo de Meaux, forçado a escolher entre a<br />
fogueira e a retratação, aceitou o caminho mais fácil; mas, apesar da queda do chefe, o<br />
rebanho permaneceu firme. Muitos testificaram da verdade entre as chamas. Por sua<br />
coragem e fidelidade na tortura, esses humildes cristãos falaram a milhares que, em dias
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