WAS TUT GUT? - Universiteit Twente

2. Eine neue Erkenntnis und ihre Folgen: Das Hapmap - Projekt
Ein anderes Entwicklungsvorhaben, das die Informationsgenerierung im
Kontext genetischer Analysen auf ein neues Niveau bringt, firmiert unter dem Titel
Hapmap – Projekt. Im Jahr 2001 entdeckte ein junger Bioinformatiker vom
Whitehead Institut für biomedizinische Forschung in Cambridge, Mark Daly, bei der
Untersuchung von Gensequenzen ein auffälliges Muster. Um zu verstehen, was es
damit auf sich hat, muss man Folgendes wissen: Die Erbinformationen sind bei allen
Menschen zu 99,9 % identisch. Die genetischen „Bausteine“, die mit den Buchstaben
A,T,G und C bezeichnet werden, weisen fast vollständig eine übereinstimmende
Anordnung auf. Nur in einem Hundertstel weichen sie voneinander ab. Diese
Abweichungen werden im Fachjargon Snips genannt (für single nucleotide
polymorphisms, kurz SNP’s).
Daly entdeckte, dass einige Snips systematisch zusammenhingen. Gibt es
beispielsweise in einer Probe an einer varibalen Stelle ein A, so folgt an der nächsten
Variablen ein G, an der darauffolgenden ein C. „Diese über tausende von Bausteinen
hinweg verknüpften Varianzen teilen die Chromosomen in wohl definierte Blöcke
ein“, die Haplotypen genannt werden. Damit hatte Daly ein „Organisationsprinzip der
genetischen Variabilität“ entdeckt.
An diese Erkenntnis knüpfen sich heute große Hoffnungen: Zur Beantwortung
der Frage, warum manche Menschen bestimmte Krankheiten entwickeln und andere
nicht, oder warum Menschen unterschiedlich auf Medikamente ansprechen, könnten
durch Analysen der Haplotypen wichtige Einsichten gewonnen werden. Und das
Wissen über die Zusammenhänge ist notwendig für die Entwicklung von Therapien.
Anstatt alle zehn Millionen Snips eines Menschen zu untersuchen, könnten sich die
Analysen auf die markanten Varianzblöcke konzentrieren. Dafür ließen sich schnelle
und preisgünstige Analyseverfahren entwickeln. Voraussetzung dafür ist allerdings
eine Kartographierung der Haplotypen, in der die Grenzen jedes Blockes bezeichnet
und die unterschiedlichen Versionen beschrieben werden, die es in der
Weltbevölkerung gibt. Diesem Vorhaben hat sich das internationale Hapmap- Projekt
in einem ehrgeizigen Drei- Jahres- Plan verschrieben, das mit 100 Millionen Dollar
finanziert wird. 74
74 Siehe für den gesamten Abschnitt: David Rotman, 2003. Genetischer Rassismus
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