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Los jóvenes en un mundo en transformación
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cirse los cuentos de Poe: El misterio de Marie Rogêt, Los crímenes de la calle Morgue,
La carta robada. El contenido social originario de las historias detectivescas
es la difuminación de las huellas de cada uno en la multitud de la gran ciudad.
El flâneur es para Poe ese que en su propia sociedad no se siente seguro,
por eso busca la multitud. “La multitud no es sólo el asilo más reciente para el
desterrado, además es el narcótico más reciente para el abandonado. El flâneur
es un abandonado en la multitud. Y así es como comparte la situación de las
mercancías” (Benjamin, 1972, 71). El flâneur es, tanto para Poe como para
Baudelaire el hombre de la multitud. Baudelaire amaba la soledad, pero la
quería en la multitud (Baudelaire, 1994, 66-67), preludiando lo que luego
Riesman acuñará como “muchedumbre solitaria”. El pasaje es la forma clásica
del interior ( así es como el flâneur se imagina la calle). Al comienzo la calle se
le hizo interior y ahora se le hace ese interior calle. Benjamin sintetiza muy bien
los enfoques de Hugo y Baudelaire así: “En el mismo momento en que Victor
Hugo celebra la masa como héroe del epos moderno, Baudelaire escruta para el
héroe un lugar de huída en la masa de la gran ciudad. Hugo, como “citoyen” se
pone en el lugar de la multitud; Baudelaire se separa de ella en cuanto héroe”
(Benjamin, 1972, 83).
Flanear (Flânerie) puede asociarse a una forma de mirar, de observar (la gente,
los tipos sociales, los diferentes contextos y constelaciones sociales), una forma
de leer la ciudad y a su población (sus imágenes espaciales, su arquitectura,
sus configuraciones humanas) y también una forma de leer textos escritos (en
el caso de Benjamin de la ciudad y del final del siglo XIX —de sus textos y de los
textos sobre la ciudad, incluso de los textos como laberintos urbanos) 51 . La dialéctica
del flanear se manifiesta en que, por una parte, el hombre que se siente
observado por todos y por todo, como persona totalmente sospechosa, por otra
parte, es totalmente indescubrible al ser una persona “invisible” 52 .
Para Benjamin en el flâneur tiene lugar una afinidad entre la multitud y la
mercancia: “El flâneur es alguien abandonado en la multiud. En esto comparte
la situación con la mercancia. El no es consciente de esta situación especial
que lo narcotiza para aliviarle de tantas humillaciones. La intoxicación a la que
el flâneur se rinde es la intoxicación de la mercancia en torno a la que surge la
corriente de consumidores” (Benjamin, 1973, 55). La ciudad moderna de la luz
—aquella que ha colonizado la noche, primero con linternas, después con electricidad
y finalmente con carteles y señales de neón— es el espacio del paseante
solitario. La ciudad de los espejos —en la que la propia multitud deviene espectáculo—
refleja la imagen de la gente como consumidores más que como
productores, manteniendo el lado diabólico de unas relaciones de producción
asimétricas, virtualmente invisible, al otro lado del espejo 53 . Para Benjamin lo
(51) Ver el artículo de D. Frisby: “The Flâneur in Social Theory” en The Flâneur, Londres, 1994, 82-83.
(52) W. Benjamin, Das Passagen-Werk, Frankfurt, 1985, Vol. 1, 529. Sobre la inserción de Simmel y Benjamin
en la crítica de la cultura del consumo ver el excelente trabajo de J. M. Marinas: “Simmel y la cultura del consumo”
en Georg Simmel en el centenario de la Filosofía del Dinero, REIS, 89, 2000.
(53) Ver el excelente texto de S. Buck-Morss, The Dialectic of Seeing, Cambridge, Mass, 1989, 81.