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Los jóvenes en un mundo en transformación
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por pura deformación profesional existe un prejuicio favorable a los presentos
efectos benéficos del crecimiento de la interacción social. Es el efecto Tocqueville,
que postula una correlación positiva entre la democracia —como primacía
de la sociedad civil— y el espesor del tejido asociativo. Idéntico principio defienden
Dürkheim, con su concepto de densidad moral y efervescencia colectiva,
y Norbert Elias, con su proceso civilizatorio activado por el estrechamiento
de las cadenas de interdependencia. Y actualmente esta hipótesis es la que también
anima al propio Manuel Castells, con su sociedad-red, así como a la teoría
del capital social de Putnam, que ha obtenido un éxito arrollador 30 .
Pero semejante petición de principio podría ser sólo un espejismo. En realidad,
el estrechamiento de las redes de interacción ejerce efectos tanto benéficos
como perversos. Frente a la hipótesis optimista, que se deriva de la metáfora
de la mano invisible de Adam Smith, aparece otra tradición intelectual,
heredera de Malthus —quien predijo la emergencia de efectos perversos como
consecuencia imprevista del incremento de la densidad interactiva—, que se caracteriza
por su pesimismo asociativo. Este linaje maltusiano fue retomado en
sociología por weberianos, elitistas y francfurtianos, que de la rebelión de las
masas —de la cultura de masas o de la sociedad de consumo de masas— sólo
esperan conflictos y totalitarismo. Y lo mismo sostiene hoy el discurso antiglobalización,
que del big bang de la sociedad-red sólo espera pobreza, explotación
y catástrofes bélicas o ambientales sin cuento. ¿Con quién quedarnos?
Si atendemos a los análisis de la escuela de la elección racional y la acción
colectiva —dilema del free rider de Olson y dilema del prisionero de Axelrod—
deduciremos que del incremento de la densidad interactiva se deriva tanto
mayor sociabilidad cooperativa como mayor conflictividad competitiva 31 . Esto
explica que la principal crítica que se le ha hecho a la teoría del capital social de
Putnam sea la de ignorar que de las redes de reciprocidad puede emerger tanto
la confianza cívica como la desconfianza incivil: corrupción clandestina, clientelismo
mafioso, criminalidad organizada 32 . Tanto es así que el propio Putnam
ha reconocido con pesimismo esta ambivalencia del capital social, que según
sus cálculos habría entrado en declive a partir de 1965 incluso en los tocquevilleanos
Estados Unidos 33 .
¿Y qué decir de la contemporánea sociedad red? Javier Noya ha propuesto
un interesante experimento, como es el de analizar el interaccionismo digital de
Internet desde el punto de vista del figuracionismo de Norbert Elias. Pues bien,
frente al optimismo del modelo figuracionista, que predice la emergencia de
una mayor sociabilidad generada por el estrechamiento de las cadenas de interacción
34 , Javier Noya obtiene los resultados opuestos: del incremento de las
interacciones en Internet no se deduce mayor sociabilidad cooperativa sino
(30) Putnam, 2001; así como Herreros y de Francisco, 2001.
(31) Axelrod, 1986; Olson, 1992.
(32) Herreros y de Francisco, 2001.
(33) Putnam, 2002.
(34) Elias, 1999.