Los jóvenes en un mundo en transformación Prof ... - Xuventude.net

estamos hablando al referirnos a la modernidad. Pero cuando alguien nos informa
de que esta o aquella doctrina, tendencia cultural, costumbre... “representa
el espíritu de la modernidad”, tenemos razones para ponernos alerta, y para considerar
de la manera más circunspecta una afirmación probablemente gratuita.
¿En qué consistirían, en efecto, esas ideas, tendencias, costumbres supuestamente
modernas? ¿Cómo cabría distinguirlas de las que presumiblemente no
lo son? Obsérvese, a este respecto que en la modernidad han coexistido, así a
bote pronto y simplificando mucho el asunto, al menos dos espíritus, o dos
grandes líneas de desarrollo espiritual: de un lado, el espíritu ascético, que estaría
representado por esa magna trilogía que encarnarían las figuras de Calvino,
Ignacio de Loyola y Kant; y por otra parte el espíritu, digamos, de la sentimentalidad,
o de la subjetividad sentimental. Esta veta sentimental de nuestra
tradición estaría representada sobre todo por los místicos, Rousseau, los románticos,
la revolución de la flores en el San Francisco de 1966, etc. Pues bien,
¿a qué nos referimos cuando a veces hablamos tan tranquilos del espíritu de la
modernidad? ¿Estamos hablando del romanticismo, o del imperativo categórico?
¿De la revolución de las flores, o de los bombardeos de napalm que los B-
52 realizaban en Vietnam por aquellas mismas fechas, como materialización
mortífera de la moderna racionalidad instrumental?
El debate sobre la modernidad sólo cobra perfiles definidos, en torno a los
cuales podemos establecer un consenso, cuando llevamos la discusión del terreno
impreciso de la cultura espiritual, a otro ámbito menos delicuescente; el
que nos suministra la cultura material y científico-técnica —ese dominio en el
que se manifiesta el genuino “espíritu objetivo” 2 , de cada sociedad—. Mas lo
que encontramos en este terreno, como se ha señalado más arriba, es una serie
de instrumentos de civilización crecientemente poderosos, que han ido surgiendo
como consecuencia de procesos históricos complejos, y que han logrado
articularse los unos con los otros con efectos cada vez más profundos y abarcadores.
Son estos instrumentos los que, movidos por las pasiones y los
intereses de los actores sociales, pero dotados de una dinámica propia, se han
aplicado con éxito en los últimos siglos a la transformación de la naturaleza, la
sociedad y el propio ser humano.
Modernidad, diversidad y conflicto
A este respecto conviene subrayar algo en cierto modo obvio, pero que sin
embargo muchas veces se pasa por alto. Si la modernidad ha sido tan produc-
produzca una extinción casi completa de las civilizaciones que las han engendrado o las han hecho suyas. El tiempo
histórico, en la medida en que lo es genuinamente, es decir, en la medida en que se pliega sobre sí mismo como memoria
social de una colectividad, es un tiempo radicalmente irreversible; por eso no puede nunca rebobinarse. Otra característica
reseñable de las indicadas herramientas es su difusividad transcultural: sociedades y culturas muy distintas
de las que estuvieron en su origen pueden adoptarlas y hacerlas prosperar.
2 En un sentido en cierto modo afín al de Hegel (1966).
Los jóvenes en un mundo en transformación
81