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Los jóvenes en un mundo en transformación
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Esta última perspectiva del interaccionismo estratégico es la que aquí se utiliza,
y para ello se propone un modelo que explica el cambio social como subproducto
colectivo de las redes de interacción micro-macro que se articulan en
un espacio local-global de dos dimensiones: el metabolismo generacional y la metamorfosis
de las instituciones. Por metabolismo generacional se entiende el proceso
de reproducción demográfica por el que cada nueva cohorte de coetáneos,
conforme recorre sincronizadamente su itinerario biográfico, va experimentando
nuevas formas creativas de adaptarse a su realidad circundante. Y por metamorfosis
de las instituciones se entiende la deriva evolutiva que va transformando
las estructuras sociales.
De este modo, el texto que sigue se desglosa de la siguiente forma. En primer
lugar se expondrá la actual metamorfosis económica y política de las instituciones,
distinguiendo su doble faz a la vez benéfica y perversa para señalar sus
inciertas consecuencias en términos de crisis de legitimidad y desestructuración
social. En segundo lugar se describirá el presente metabolismo generacional,
atendiendo tanto al creciente distanciamiento entre las generaciones como a la
reestructuración biográfica que se halla en curso. Y por último se analizará la
intersección entre ambos planos —institucional y generacional—, señalando
sus ambivalentes efectos sobre la sociabilidad.
Metamorfosis institucional
Llamamos instituciones a los dispositivos reguladores del comportamiento
colectivo, que permiten estabilizarlo de forma recurrente. Y por variada que sea
su naturaleza —instituciones económicas, políticas, familiares, etc—, siempre
consisten en reglas de juego: definiciones de la realidad, clasificaciones compartidas,
programas de interacción y acción colectiva, sacralizaciones legitimadoras
del orden vigente 5 . Cuando tales reglas son efectivamente cumplidas, el orden
social es estable, parece legítimo y resulta previsible con suficiente certeza.
Pero cuando las reglas cambian, se rompen o quedan en suspenso, entonces el
orden social se desestabiliza, entra en crisis, pierde legitimidad y se torna imprevisible
e incierto.
Pues bien, ahora nos hallamos ante una metamorfosis global del orden institucional,
que introduce una gran incertidumbre sistémica y genera una imprevisible
crisis de legitimidad. Casi todas las instituciones están experimentando
transformaciones, como sucede por ejemplo con la familia, tal como
veremos algo más adelante, cuando me centre en el metabolismo de las generaciones.
Pero aquí me voy a referir en exclusiva a las metamorfosis que experimentan
los mercados y los Estados: las instituciones económicas y políticas.
La sociedad occidental institucionalizada tras la II Guerra Mundial está atravesando
una profunda crisis que implica un cambio de paradigma tanto econó-
(5) Douglas, 1996.