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Urgencias gastrointestinales
bre; náuseas y vómitos; anorexia. El dolor abdominal es el síntoma más frecuente,
apareciendo en prácticamente todos los casos confirmados. El dolor, que puede ser
cólico en su comienzo, se inicia habitualmente en la región periumbilical (dolor visceral
por distensión apendicular), y a medida que progresa se vuelve constante, irradiándose
a la fosa ilíaca derecha (dolor somático, signo de irritación del peritoneo parietal).
Las náuseas y los vómitos aparecerán posteriormente al dolor, lo que en muchas ocasiones
nos ayudará a hacer un diagnóstico diferencial con los cuadros de gastroenteritis,
donde los vómitos suelen preceder a la aparición del dolor abdominal. La fiebre,
en caso de estar presente, suele ser inferior a 38ºC; si la temperatura fuese superior
deberá sospecharse una apendicitis complicada. En muchos pacientes la sintomatología
inicial puede ser atípica pudiendo apreciarse: flatulencia, alteraciones del hábito
intestinal, etc. La sintomatología de la apendicitis aguda variará en función de la localización
del apéndice. Las diferentes posiciones anatómicas que puede ocupar el
apéndice darán nombre a los diferentes signos clásicos de la apendicitis:
■ Signo de Blumberg. Un apéndice de localización anterior producirá irritación del
peritoneo parietal con importante dolor y defensa a la palpación de la FID. El dolor
a la descompresión de la FID es típico de esta localización.
■ Signo del psoas. El apéndice de localización retrocecal no producirá tanta sintomatología
en la exploración de la FID debido a que la inflamación estará enmascarada
por la cobertura del ciego. Es típico de esta localización el dolor a la extensión
del muslo derecho, secundaria a la irritación del músculo psoas.
■ Signo del obturador. Un apéndice pélvico puede provocar sintomatología en la región
perineal y síntomas urinarios como disuria. Si el apéndice reposa sobre el músculo
obturador interno es típico el dolor con la rotación interna de cadera derecha.
■ Signo de Rovsing. El dolor en FID a la compresión de la fosa ilíaca izquierda aparecerá
en un 50-60% de los pacientes con cuadros apendiculares agudos, no siendo
específico de ninguna posición del apéndice.
DIAGNÓSTICO
Criterios de diagnóstico
Clínico. El diagnóstico de la apendicitis aguda se basa principalmente en la historia
clínica y la exploración física, apoyados en los datos de laboratorio y pruebas de imagen.
En caso de varones jóvenes el diagnóstico suele ser clínico; la mayoría de estos pacientes
se presentan con historia y hallazgos típicos en la exploración: dolor abdominal
generalizado irradiado a FID con defensa localizada a dicho nivel, náuseas con o sin
vómitos, anorexia y febrícula. En el resto de pacientes habrá que tener una serie de
consideraciones especiales (ver apartado diagnóstico diferencial).
Pruebas de laboratorio. Su uso adecuado se basa en la utilización conjunta con una
anamnesis completa y la exploración física. En el caso de sospecha de apendicitis
aguda habrá que solicitar una serie analítica completa que incluya: hemograma: el
recuento de leucocitos suele elevarse en el intervalo de 12.000 a 18.000 leuc/mm 3 .