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Capítulo 95
Otalgia aguda 769
Su localización con respecto a la membrana timpánica nos diferencia las otitis externas
y medias. En las otitis externas el síntoma fundamental es la otodinia intensa debida
a la inextensibilidad del conducto, que se encuentra en íntimo contacto con el
periostio y que aumenta con la movilización del CAE o la compresión del trago, así
como con la masticación (debe descartarse origen en ATM). En caso de cuerpos extraños,
deben extraerse por irrigación, evitando si es posible el empleo de pinzas de
bayoneta. En caso de que el cuerpo extraño sea un artrópodo debe instilarse primero
anestésico local para matarlo.
■ Otitis externa circunscrita o forunculosis del CAE: lesión localizada muy dolorosa,
sobre todo al realizar el signo del trago, causada por la infección estafilocócica de
un folículo piloso en el tercio externo del CAE. El tratamiento en casos iniciales es
sintomático (AINE, o en casos necesarios, opiáceos menores como tramadol) y antibiótico
sistémico (amoxiclavulánico, cloxacilina, macrólidos si alergia); pero si no
hay mejoría o presenta fluctuación está indicado el drenaje, que en ocasiones puede
requerir remisión urgente a ORL.
■ Otitis externa difusa: se define como una inflamación difusa del CAE o aurícula,
de causa bacteriana. Etiología: Los tres factores predisponentes son: el exceso de
rascado o limpieza agresiva del CAE (con eliminación de la barrera del cerumen), la
natación (otitis del nadador, por ruptura de la barrera piel-cerumen; por lo que suele
ser más frecuente en verano) y el empleo de audífonos. La flora habitualmente implicada
son P. aeruginosa y S. aureus; hasta en un 30% de los casos la invasión es
polimicrobiana. Las manifestaciones clínicas son otodinia, prurito, otorrea leve e
hipoacusia (si la inflamación concéntrica del CAE llega a obstruirlo). Existe dolor a
la movilización del CAE, signo del trago positivo y dificultad para introducir el otoscopio.
El conducto está edematoso y con eritema difuso, con un tímpano sin evidencia
de ocupación de la caja timpánica y que presenta movilización normal con
la maniobra de Valsalva. En nadadores no es infrecuente la aparición de osteomas
benignos en el CAE. De haber ruptura timpánica conviene dudar de la otitis externa
y plantearse como diagnóstico una otitis supurativa crónica con inflamación secundaria
del CAE. El tratamiento se basa en la limpieza del canal, el tratamiento antiinflamatorio
y antiinfeccioso tópico y la analgesia. Existen numerosos agentes tópicos,
incluyendo agentes acidificantes (para restaurar el pH ácido del cerumen), antisépticos,
antibióticos y antiinflamatorios (corticoides), con una amplia variedad de preparados
comerciales (Tabla 95.1). En general, en caso de enfermedad moderada,
las gotas óticas deberían incluir las cuatro funciones. El empleo de gotas óticas debe
estar restringido en caso de perforación timpánica. La otitis externa en pacientes
diabéticos, inmunodeprimidos, con antecedentes de radioterapia o con evolución
tórpida o extensa, debe ser tratada con antibióticos sistémicos suplementando las
gotas (ver otitis externa necrotizante). Asimismo, en caso de obstrucción completa
del CAE, con imposibilidad de aplicación tópica, pueden ser necesario el empleo
de quinolonas por vía oral. La analgesia necesaria varía desde los AINE hasta los
opiáceos mayores. Los pacientes con una otitis externa difusa no deben nadar ni