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en el que se encontrase, contenía tipos característicos de fósiles y que estos fósiles eran
realmente la mejor manera de identificar un estrato particular al comparar diferentes
localidades geográficas. Smith no interpretó cómo y por qué se habían formado los fósiles,
pero sí pudo inferir que la superficie actual de la Tierra era sin duda muy antigua.
En el siglo XVIII James Hutton postuló que ciertos procesos geológicos operaron en el
pasado en la misma forma que lo hacen hoy en día. Por lo tanto muchas estructuras
geológicas no podían explicarse con una Tierra de solo 6.000 años.
El geólogo británico Charles Lyell refinó las ideas de Hutton durante el siglo XIX, y
concluyó que el efecto lento, constante y acumulativo de las fuerzas naturales había producido
un cambio continuo en la Tierra. Si estos cambios eran similares que los que operan hoy en
día, y muy lentos, la Tierra debía ser antiquísima.
(a) Si los fósiles que encontraba Smith estaban en distintas capas, ¿que se podía inferir
acerca de su antigüedad cuando se los comparaba unos con otros?
(b) Aún hoy los fósiles son utilizados para identificar estratos, por ejemplo, por parte de
los geólogos en la búsqueda de petróleo. ¿Cómo les parece que pueden hacer esto?
(c) ¿Qué evidencias se encontraron que confirmaron la antigüedad de la Tierra?
2.
Los siguientes textos corresponden a pensadores de distintas épocas.
TEXTO 1
Avicena (990-1037, d. de C) gran sabio iraní, filósofo, médico y hombre político,
propone la siguiente explicación sobre el origen de los fósiles:
“Algunos vegetales y algunos animales pueden convertirse en piedra por una cierta energía
mineral petrificante que se encuentra en los lugares pedregosos o que puede salir
repentinamente de la tierra durante un terremoto”
TEXTO 2
En el siglo XII el célebre .filósofo chino Chu Hsu escribe:
“Sobre altas montañas he visto conchas. A veces están metidas en las rocas. Las rocas
debieron ser materia terrosa en los tiempos antiguos y las conchas debieron vivir en el agua.
Estos lugares bajos actualmente se han elevado y la materia blanda se ha convertido en piedra
dura”
TEXTO 3
Cuvier (1769-1832)
“Los seres vivientes fueron los testigos de las catástrofes que soportó la tierra; unos
fueron destruidos por los diluvios, otros quedaron sobre suelo seco al ascender
vertiginosamente los fondos de los mares; sus razas desaparecieron para siempre y no
dejaron en el mundo mas que algunos trazos reconocibles por el naturalista.”
TEXTO 4
6