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establecida la comunicación, se activan mecanismos que disminuyen la capacidad de transmitir ese mensaje. Por
ejemplo, el exceso en la cantidad de neurotransmisores en la brecha sináptica genera una disminución en la síntesis
del mismo y una disminución en la cantidad de receptores en la neurona post-sináptica. Dependiendo del grado de
activación neuronal, estos mecanismos de retroalimentación negativa pueden perdurar por varias horas o días.
Pensando en estos procesos de retroalimentación, miremos esta otra parte del esquema (Figura C). Por ejemplo:
* Puede variarse la cantidad de neurotransmisor sintetizada y/o liberada.
* Puede variarse la cantidad de receptores para ese transmisor en la neurona blanco.
* Pueden bloquearse esos receptores para que ya no reconozcan al neurotransmisor.
* Puede variar la velocidad con la que se degrada el neurotransmisor liberado, condicionando la duración de esa
comunicación.
* Pueden bloquearse o variarse la cantidad de receptores presentes en la neurona presináptica, variando la
capacidad de la misma de detectar el mensaje enviado y/o de recaptar el neurotransmisor.
Las drogas pueden actuar en todos estos niveles. Además, estos neurotransmisores y sus receptores también
participan en la comunicación entre las neuronas y los músculos, incluyendo los músculos del corazón y los músculos
respiratorios, por lo que muchas drogas alteran el funcionamiento de los sistemas circulatorio y respiratorio.
Cabe mencionar que hay muchos otros efectos de las drogas que están asociados a su toxicidad, como son el daño
hepático que causa el alcohol y el daño pulmonar que causan los cigarrillos.
(20´) Nos vamos a centrar en los efectos de las drogas en la comunicación entre neuronas. Y para analizarlos,
disponen de unos esquemas de cartulina que representan una sinapsis, con tres drogas cuyo efecto en este proceso
vamos a intentar explicar: cocaína, heroína y LSD. Notarán que cada elemento representado tiene una forma y un
color particular. Disponen además, de tarjetas con información adicional acerca de cada uno de los elementos
representados. (Véase ANEXO, donde además se encuentra información adicional para el docente que puede ser de
ayuda en la puesta en común)
En grupos de 3-4 integrantes:
a) propongan una hipótesis, es decir una idea posible, para explicar cómo cada sustancia afecta la comunicación
neuronal, y qué efectos se verían en un ser humano que ha consumido esta droga. Deben aclarar si la droga puede
ser considerada como estimulante, depresora o alucinógena. Justifiquen sus ideas con las evidencias que obtengan al
emplear el esquema, y dejen asentadas las mismas por escrito.
b) A partir del esquema ¿Cómo explicarían biológicamente la dependencia y la tolerancia?.
(20’) Realizaremos luego una puesta en común, donde cada grupo explicará las hipótesis propuestas, y tanto el
docente como los alumnos restantes podrán hacer preguntas para ayudarlos en la explicación. Compararemos las
propuestas que hayan surgido, y el docente les contará cuales son los mecanismos conocidos para cada sustancia.
Se recomienda recordar a los alumnos que los efectos analizados con estos esquemas representan sólo una pequeña
parte de los efectos que tienen las drogas en el sistema nervioso, que aquí hemos simplificado para facilitar su
comprensión.
Finalmente el docente les propondrá mirar las respuestas que surgieron al principio de la clase (antes de la
explicación), de modo que entre todos analizaremos si las mismas son coherentes desde el punto de vista biológico.
Respuestas esperadas
Antes de la explicación, los alumnos pueden pensar que las drogas ejercen sus efectos principalmente en “la
cabeza” (haciendo referencia al cerebro, a las neuronas o a la mente), en el “corazón y los pulmones” (y órganos
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