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una de estas celdas, él utiliza la palabra célula, que significa "habitación pequeña". Sin
embargo, la "célula" no adoptó su significado actual, la unidad básica de la materia
viva, hasta unos 150 años después.
Hook publicó los dibujos de sus observaciones en el libro Micrographia (Fig.2).
Figura 2: Dibujo realizado por Hooke al observar corcho con el
microscopio construido por él.
Unos años más tarde, Marcelo Malpighi, anatomista y biólogo italiano, observó
células vivas. Fue el primero en estudiar tejidos vivos al microscopio.
En 1824, René Dutrochet fue el primero en establecer que la célula era la unidad
básica de la estructura, es decir, que todos los organismos están formados por células.
Para 1838 Mathias Schleiden, un botánico de origen alemán, llegaba a la
conclusión de que todos los tejidos vegetales estaban formados por células, después
del perfeccionamiento de los microscopios. Al año siguiente, otro alemán, el zoólogo
Theodor Schwann extendió las conclusiones de Schleiden hacia los animales y
propuso una base celular para toda forma de vida. En 1839, publicó las
Investigaciones microscópicas sobre la concordancia de estructura y de desarrollo de
los animales y las plantas, obra en la que presentó la idea central de que "hay un
principio general de construcción para todas las producciones orgánicas y este
principio de construcción es la formación de la célula". Las investigaciones de ambos
científicos definieron un marco general para el estudio del mundo natural y el
funcionamiento general de las células.
Finalmente, en 1858, Rudolf Virchow al hacer estudios sobre citogénesis de los
procesos cancerosos llega a la siguiente conclusión: "las células surgen de células
preexistentes" o como lo decía en su axioma "ommni cellula e cellula".
Es importante hacer notar que el estudio de la célula fue posible gracias al
microscopio, el cual se inventó entre los años 1550 y 1590.
La vida se caracteriza por una serie de propiedades que emergen en el nivel de
organización celular. La teoría celular constituye uno de los principios fundamentales
de la biología y, resumida en cuatro proposiciones, establece que:
1. Todos los organismos vivos están formados por una o más células.
2. Las reacciones químicas de un organismo vivo, incluyendo los procesos
liberadores de energía y las reacciones biosintéticas, tienen lugar dentro de las
células.
3. Las células se originan de otras células preexistentes.
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