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Actúa directamente sobre los receptores opioides, los sitios de fijación naturales para las propias sustancias
corporales, las endorfinas. Una gran densidad de receptores opiáceos se encuentra sobre todo en el sistema de
recompensa del cerebro, en el sistema de conducción dolorosa del cerebro y de la médula espinal, en el hipocampo
(memoria), en la amígdala (sexualidad y agresión) así como en el hipotálamo (comer y reacciones de lucha y de fuga).
Los receptores opioides se localizan frecuentemente en la porción final del axón presináptico de la célula nerviosa
y modulan la liberación de los neurotransmisores al inhibir la entrada en funcionamiento del potencial de acción, con
lo que disminuye la cantidad de sustancia transmisora liberada. El efecto de este receptor opioide es muy marcado en
las células nerviosas que transmiten el dolor, donde la liberación de las sustancia transmisora del dolor o sustancia P
se inhibe, lo que explica el efecto analgésico sobre los transmisores receptores opioides.
Los efectos comienzan después de haber sido administrada la heroína y duran entre 3 y 4 horas. La administración
crónica reduce el número de receptores opioides en el cerebro, este es el principal mecanismo para la adicción y la
dependencia a la heroína. Otros mecanismos de la adicción incluyen el aumento de la producción de glutamato,
reduciendo así la producción de endorfinas endógenas.
La heroína produce dependencia psíquica y física, por actuar sobre los centros de placer y afectar la síntesis de
endorfinas endógenas y la de sus receptores.
LSD (dietilamida de ácido lisérgico)
El LSD presenta analogías estructurales con el neurotransmisor serotonina, al que se atribuyen regulación de la
temperatura, percepción sensorial e iniciación del reposo nocturno. Es un alucinógeno, que funciona adhiriéndose a
los receptores de serotonina ubicados en células postsinápticas, en las que estimula la liberación de glutamato,
estimulando las cortezas sensoriales.
El LSD tiene efectos dramáticos sobre los sentidos. Los colores, los olores, los sonidos y otras sensaciones parecen
intensificarse agudamente. En algunos casos, las percepciones sensoriales pueden combinarse en un fenómeno
conocido como sinestesia, en el que una persona parece oír o sentir los colores y ver los sonidos. Las alucinaciones
distorsionan o transforman las formas y los movimientos, y pueden dar lugar a una percepción de que el tiempo pasa
muy lentamente o de que el cuerpo del usuario está cambiando de forma.
Los usuarios de LSD rápidamente desarrollan un alto grado de tolerancia a los efectos de la droga. Después de un
uso repetido, necesitan dosis cada vez mayores para lograr efectos similares. El LSD también produce tolerancia a
otras drogas alucinógenas como a la psilocibina y la mezcalina, pero no a las drogas como la marihuana, las
anfetaminas y el PCP, que no actúan directamente sobre los receptores de serotonina afectados por el LSD. La
tolerancia a LSD dura poco y se pierde si el usuario deja de usar la droga varios días. No hay evidencia de que la LSD
produzca síntomas físicos de abstinencia cuando se descontinúa el uso crónico.
La tolerancia se debería a la disminución en la expresión de los receptores de serotonina.
Dos efectos a largo plazo han sido asociados con el uso de la LSD: una psicosis persistente y el trastorno perceptivo
persistente por alucinógenos (HPPD, por sus siglas del inglés "Hallucinogen Persisting Perception Disorder"), conocido
más comúnmente como "flashbacks", es decir, la reaparición espontánea de sensaciones similares a experiencias
vividas cuando se usó la droga. No se conocen las causas de estos efectos, que en algunos usuarios ocurren después
de una sola experiencia con la droga.
No produciría dependencia.
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